Egy váratlanul érkező, tömeges medúzaraj vasárnap éjjel négy reaktort is leállásra kényszerített a franciaországi Gravelines atomerőműben, közölte hétfőn az üzemeltető EDF. Az esemény során a 2-es, 3-as és 4-es blokk automatikusan leállt, amikor a szivattyúállomások szűrődobjai megteltek majd néhány órával később a 6-os reaktor is követte őket. A jelenség oka nagy valószínűséggel a globális felmelegedés következtében emelkedő vízhőmérséklet, amely kedvez a medúzák szaporodásának.
Az ország egyik legnagyobb erőműve egy, az Északi-tengerhez kapcsolódó csatornából nyeri a hűtővizet. Hat egysége egyenként 900 megawattos teljesítményt ad, összesen 5,4 gigawattot. A négy érintett blokk mellett a másik kettő jelenleg tervezett karbantartás miatt áll, így átmenetileg a teljes termelés kiesett. Az EDF szerint a szűrődobokban nem keletkezett kár, mindössze tisztításra van szükség a reaktorok újraindítása előtt. A szolgáltató hangsúlyozta, hogy nem volt veszélyben sem az üzem, sem a személyzet, sem a környezet biztonsága.
A Reuters beszámolója szerint az utóbbi években a Dunkerque és Calais között fekvő partszakaszokon egyre gyakrabban jelennek meg medúzák. Derek Wright, az amerikai NOAA tengeri biológiai tanácsadója szerint a melegebb vizek szélesebb szaporodási időszakot biztosítanak, és a medúzák könnyen eljutnak új élőhelyekre is, például tankhajók ballasztvizében utazva.
2020-ban az Északi-tengerben is feltűnt az eredetileg a Csendes-óceán északnyugati részéről származó ázsiai holdmedúza, amely a nyugodt, planktonban gazdag vizeket kedveli, és korábban Kínában, Japánban, illetve Indiában is okozott hasonló leállásokat. Bár a Gravelinesnél észlelt faj pontos azonosítása még nem történt meg, az EDF szerint a medúzák nem veszélyesek az emberekre, mivel nem rendelkeznek mérgező csípéssel.
