Egy friss tanulmány szerint a megújuló energiaforrásokkal működtetett adatközpontok jóval olcsóbban üzemeltethetők, mint a kis moduláris atomreaktorokra (SMR) épülő megoldások. A Centre for Net Zero (CNZ) kutatóintézet elemzése alapján egy 120 MW kapacitású adatközpont 43 százalékkal kevesebb költséggel látható el energiával, ha tengeri szélerőművek, napelemek, akkumulátoros tárolás és földgáz kombinációjára épülő mikrohálózatot alkalmaznak az SMR helyett.
A CNZ - amelyet a brit Octopus Energy Group alapított, és amely tanácsadói kapcsolatban áll többek között Kalifornia állam kormányával, az Európai Nemzetközi Energiaügynökséggel és a brit kormánnyal - kimutatta, hogy a megújuló energiaforrások egy év átlagában az adatközpontok folyamatos energiaigényének akár 80 százalékát is fedezni tudják. A vizsgálat szerint a tengeri szélenergia adja a terhelés legnagyobb részét, míg a földgáz és az akkumulátoros tárolás a hiányzó részek pótlására szolgál, ezzel biztosítva a költséghatékony működést.
A jelentés kiemeli, hogy a nagyobb akkumulátorkapacitás idővel tovább csökkentheti a gázfüggőséget, mivel az energiatárolás ára várhatóan esni fog. Emellett a CNZ szerint a megújuló alapú mikrohálózatok akár öt év alatt kiépíthetők, míg az SMR-ek széles körű elérhetőségére csak a következő évtizedben lehet számítani. A modellezést a nyílt forráskódú PyPSA energiarendszer-elemző szoftver segítségével végezték, két forgatókönyv alapján: az egyik a szél-, nap-, akkumulátor- és gázhálózat kombinációját, a másik pedig a napenergia nélküli verziót vizsgálta.
