Egészen szürreális fordulatot vett az interjú, amit Sam Altman, az OpenAI CEO-ja adott Tucker Carlsonnak, ugyanis az utóbbi egy ponton szóba hozta azt közösségi médiában terjedő konteót, mely szerint Suchir Balaji, egykori OpenAI-kutatót novemberben meggyilkolták, holott a San Francisco-i rendőrség öngyilkosságnak minősítette a halálesetet. Carlson végig érvekkel, részletekkel és a család állításaival támasztotta alá gyanúját, majd egyenesen rákérdezett: beszélt-e Altman a hatóságokkal, és igaz-e az az állítás, hogy Balaji az ő parancsára halt meg.
Altman a nyomozati jelentésekre hivatkozott, és elmondta, hogy nem beszélt a hatóságokkal az ügyben; a párbeszéd során többször is kifejezte, hogy furcsának és szomorúnak érzi, hogy védekeznie kell az olyan felvetések ellen, amelyek vádaskodásnak tűnnek. Carlson azonban részletekbe menően sorolta Balaji körülményeit: állítólagos vágások a kameravezetékeken, több helyiségben vérnyomok, a férfi előtte utazáson vett részt, a családdal folytatott utolsó telefonhívás jó hangulatban telt - mindez szerinte arra utal, hogy nem öngyilkosság történt.
Carlson megemlítette, hogy Balaji nemrégiben tálalt ki állítólagos jogsértésekről, és hogy a kutató egy New York Times-cikk kapcsán tanúskodni készült. Altman ezt követően megkérdezte Carlsont, hogy hisz-e az állításnak; Carlson azt válaszolta, hogy szerinte érdemes utánajárni, és hogy Balaji anyja állítása szerint Altman parancsára ölhették meg fiát. Altman többször visszakérdezett, érezhető volt nála a meglepetés, és hogy kényelmetlennek tartja az ilyen felvetések vitatását. Carlson azonban tagadta, hogy vádaskodna, csak kimondta, amit mások is.
A Balaji halála körüli összeesküvés-elméleteket táplálja, hogy az OpenAI egykori kutatója azt állította, matematikai elemzéssel bizonyítani tudja, hogy a vállalat szerzői jogot sértő adatokat használt fel, és hogy olyan technológiák, mint a ChatGPT, kárt okoznak az internet egészének. Ezek után felmerült, hogy tanúskodni fog a The New York Times elleni perben; ugyanakkor jogi szakértők azt jelezték, hogy Balaji érvei a szerzői jog értelmezését illetően téves következtetésekre utalhattak, és nem tettek közzé új, bennfentes információkat, amelyeket más, korábbi belsős whistleblowerek nyilvánosságra hoztak.
Balaji anyja ezzel szemben ragaszkodik a gyilkosság elméletéhez: szerint nincs búcsúlevél, és az általa fogadott szakértők megállapításaira hivatkozva azt állítja, hogy fia nem lett öngyilkos. Az anyát Carlson korábban saját műsorában is megszólaltatta, és az ügy köré épülő narratívát Elon Musk és közeli köre, valamint több választott tisztségviselő is felerősítette.
Az eset rávilágít arra, hogy napjaink médiakörnyezetében a közönség könnyen a feltételezések felé hajlik tragédiák, közéleti szereplők állításai és a közösségi médiában terjedő narratívák találkozásakor.
