Az amerikai hadsereg megkezdte az AeroVironment második generációs, járműre szerelhető LOCUST lézerfegyverének tesztelését, amelyet kifejezetten drónok elleni védelemre fejlesztettek. A rendszer 20 kilowattos teljesítményével már nem kísérleti érdekesség, hanem olyan eszköz, amelyet a hadsereg valós környezetben, gyorsan mozgatható egységekkel szeretne alkalmazni a katonák és kritikus infrastruktúra védelmére.
A frissített LOCUST Laser Weapon System egy olyan platform továbbfejlesztése, amely az AeroVironment szerint már több mint három éve szolgálatban áll az Egyesült Államokon kívül. A legújabb változat egyik legfontosabb újítása a nagyobb apertúrájú nyalábirányító, amely jelentősen növeli a rendszer pusztító hatékonyságát a kis méretű, gyorsan mozgó légi célpontokkal szemben. A cél egy olyan drónelhárító fegyver, amely nemcsak laboratóriumi körülmények között működik, hanem változatos harctéri és műveleti környezetben is bevethető.
A lézerfegyverek egyik klasszikus problémája eddig a méret és a mobilitás volt, ám ezen a téren is előrelépés történt. Az AeroVironment 2025 elején a General Motors Defense Infantry Squad Vehicle platformjára integrálta rendszerét, majd az év végén bejelentette, hogy a LOCUST az Oshkosh Joint Light Tactical Vehicle-re is felkerül. Ez a jármű a Humvee modern utódja, így a rendszer beépítése azt jelzi, hogy a hadsereg komolyan számol a lézerfegyverrel a gyors reagálású egységek felszerelésében.
A LOCUST pontos műszaki adatait nem hozták nyilvánosságra, de annyi biztos, hogy egy 20 kW-os kategóriájú irányított energiájú fegyverről van szó. A rendszer automatizált és manuális módban is használható: infravörös kereső- és követőrendszerrel, giroszkópos elektrooptikai célzással és nyitott szenzorarchitektúrával dolgozik, miközben szükség esetén egy kezelő akár egy hagyományos játékvezérlőhöz hasonló eszközzel is irányíthatja. A precíz célzást lézeres távolságmérő, nagy teljesítményű optika és fejlett követőrendszerek segítik.
Bár hivatalosan most zajlanak a hadseregi tesztek, az AeroVironment nyilatkozatai arra utalnak, hogy a LOCUST korábbi változatai már éles környezetben is bizonyítottak. A cég szerint a rendszerrel felszerelt egységek az elmúlt években aktívan védték katonákat, szövetségeseket és létfontosságú létesítményeket légi fenyegetésekkel szemben. Az új, továbbfejlesztett verzió járműre szerelve, nagyobb mobilitással és finomhangolt képességekkel most még hatékonyabb eszköz lehet a drónrajok jelentette növekvő veszély ellen.
A tesztek jól mutatják, hogy a lézerfegyverek egyre közelebb kerülnek ahhoz, hogy a modern hadviselés mindennapi eszközeivé váljanak, különösen ott, ahol a gyors, olcsó és nehezen észlelhető drónok komoly kihívást jelentenek a hagyományos légvédelem számára.
