A BMW néhány éve csúnyán beletenyerelt a közvéleménybe, amikor bizonyos piacokon előfizetéshez kötötte a fűthető ülések használatát. Az internet népe azonnal felrobbant, mémek születtek arról, hogy hamarosan a kormány elfordításáért is havidíjat kérnek, a gyártó pedig végül visszatáncolt. Sokan ebből arra következtettek, hogy az egész ötlet megy a kukába, ám a bajorok most világossá tették: eszük ágában sincs lemondani az autók utólagos, digitális extrákkal való pénztermeléséről. A vállalat szóvivője a The Drive megkeresésére megerősítette, hogy a ConnectedDrive ökoszisztéma továbbra is a globális értékesítés utáni stratégia egyik alappillére marad. A BMW szerint ez a rendszer nagyobb rugalmasságot ad a vásárlóknak, hiszen a megvett autóhoz később is aktiválhatnak új funkciókat, amikor valóban szükségük van rájuk. Magyarán az autó hardvere sokszor már mindent tud, csak szoftveresen van lezárva, a kulcsot pedig a pénztárca nyitja.
A jelenség mögött komoly üzleti logika áll. A hagyományos autóipar évtizedeken át az eladások utáni karbantartásokból élt igazán, az elektromos autók viszont jóval kevesebb szervizelést igényelnek. Ha nincs olajcsere, vezérműszíj vagy kuplung, akkor más módon kell állandó bevételt generálni. Ezt látta meg a Tesla is, amely egyre több korábban alapnak számító funkciót terel át előfizetéses modellbe, köztük a fejlett önvezető csomagját.
A BMW egyelőre óvatosabban lép. A gyártó szerint a klasszikus, adatforgalomhoz kötődő szolgáltatásoknál természetes a havi díj, az egyszer megvehető extráknál pedig megmaradhat az egyszeri fizetés. A cég azt állítja, a vásárlók többsége már megszokta, hogy az autó is olyan, mint egy okostelefon: a funkciók nem örök érvényűek, hanem szolgáltatások. Persze nem ők találták fel a spanyolviaszt. A GM már a kilencvenes években pénzt kért az OnStar segélyhívó rendszerért, a prémium márkák pedig régóta árulnak online concierge és navigációs csomagokat időszakos díjért. Az újdonság inkább az, hogy most már olyan, korábban fizikai adottságnak hitt dolgok is bekerülhetnek ebbe a körbe, mint a vezetéstámogató rendszerek vagy akár az ülésfűtés.
Akár tetszik, akár nem, az autóipar láthatóan ugyanabba az irányba tart, mint minden más technológiai szektor. A tulajdonlás helyét lassan átveszi a hozzáférés, a kulcs helyét a felhasználónév, az autó pedig egyre inkább négy keréken guruló előfizetéses platformmá válik. A BMW üzenete világos: a botrányok ellenére ők erre a jövőre tettek fel mindent.