2005-ben, amikor a Google Earth elsőként tette lehetővé, hogy otthonról barangoljunk a bolygó bármely pontján, az emberek döbbenten bámulták a képernyőt, hiszen korábban még nem láttak hasonlót. Ma már természetes, hogy a világ bármely utcájára "leugorhatunk" pár kattintással, de a Google Earth 20. évfordulójára új funkciókkal igyekszik visszahozni azt a régi varázst - méghozzá egy kis időutazással.
A legizgalmasabb újítás, hogy a szolgáltatás mostantól történelmi Street View képeket is kínál. Ez azt jelenti, hogy nemcsak azt nézhetjük meg, milyen most egy adott hely, hanem azt is, hogyan nézett ki évekkel ezelőtt. A funkciót egy tavalyi közösségi médiás trend inspirálta, amelyben felhasználók régi Google Maps-képeket osztottak meg ikonikus helyszínekről. Mostantól ezt a "visszatekintést" Google Earth-ben is megtehetjük egy letisztult idővonalas felületen keresztül.
Az időutazás mellett a Google újra előtérbe helyezi a már 2021-ben bemutatott 3D timelapse animációkat is, amelyek műholdas felvételekből mutatják be, hogyan változott meg egy-egy térség az évek során - például, hogyan épültek fel városok a semmiből, vagy hogyan húzódott vissza egy gleccser.
És ahogy az 2025-ben lenni szokott, a mesterséges intelligencia is meghívót kapott a szülinapi zsúrra. A Google Earth Egyesült Államokban élő professzionális felhasználói számára az úgynevezett Professional Advanced verzióban elérhetők lesznek az új AI-alapú rétegek, amelyek gépi tanulással elemzik a felszíni adatokat. Ezek révén például kideríthető, mekkora a lombkorona által lefedett felület egy adott városrészben, vagy hány fok a felszíni hőmérséklet. Ezek az adatok hasznosak lehetnek várostervezőknek, környezetvédőknek - vagy bárkinek, aki kíváncsi arra, miként változik körülötte a világ.
Bár a varázsa az évek során megkopott, a Google Earth továbbra is lenyűgöző: a Föld egészének nagy felbontású, böngészhető modellje még mindig tud újat mutatni. Elég csak arra gondolni, hogy az elmúlt évben több mint 2 milliárd keresést futtattak rajta világszerte - köztük kutatók, akik új fosszília-lelőhelyeket és korallzátonyokat fedeztek fel a segítségével.
