A NASA fontos lépést tett a Dragonfly küldetés megvalósítása felé, amelynek célja a Szaturnusz legnagyobb holdjának, a Titánnak a vizsgálata. A marylandi Johns Hopkins Applied Physics Laboratory mérnökei megkezdték a nukleáris meghajtású rotoros drón egyes rendszereinek építését és tesztelését, ami nagyon fontos szerepet kap majd a sci-fibe illő projektben.
A Dragonfly nagyjából egy autó méretű repülő szerkezet lesz, amely a Titán sűrű légkörét kihasználva több helyszín között tud majd repülni a hold felszínén. A küldetés célja, hogy a tudósok közelebbről is megvizsgálják a hold kémiai összetételét, geológiáját és légkörét, valamint azt, hogy milyen körülmények segíthették elő az élethez szükséges molekulák kialakulását.
A jármű nukleáris energiával működik majd, ami lehetővé teszi, hogy a Titán gyenge napsugárzása ellenére is hosszú ideig működőképes maradjon. A küldetés jelentősen nagyobb és összetettebb, mint a NASA korábbi marsi helikopterének, az Ingenuitynek a programja, amely inkább technológiai demonstráció volt.
A következő években a mérnökök folytatják az eszköz rendszereinek tesztelését és integrációját. A jelenlegi tervek szerint a Dragonflyt 2028-ban indítják útnak egy Falcon Heavy rakétával, és több évnyi utazás után érkezhet meg a Titánhoz, ahol hosszú ideig kutathatja majd a hold felszínét.
