A China Eastern légitársaság a jövő héttől átírja a hosszú távú repülés szabályait, amikor elindítja a világ leghosszabb közvetlen légi járatát Sanghaj és Buenos Aires között. Az útvonal papíron egyetlen vonal a földgömb két átellenes pontja között, a valóságban azonban rendkívüli kitartást, logisztikát és némi technikai kompromisszumot igényel. Az argentín kormány bejelentése szerint december 4-től heti két alkalommal emelkednek majd magasba a Boeing 777-300ER gépek, hogy teljesítsék a nagyjából húszezer kilométeres távot.
A légitársaság számításai alapján a dél felé vezető út 25 és fél óráig tart majd, míg a visszaút közel 29 órára nyúlik. Bár a járatot hivatalosan közvetlennek nevezik, a jelenlegi technológia még nem teszi lehetővé ekkora távolság megszakítás nélküli repülését, ezért a gépek kénytelenek lesznek megpihenni Aucklandben.
Az új-zélandi kitérő nagyjából kétórás lesz, ez alatt az utasok kiszállhatnak, a személyzetet lecserélik, a gépet pedig feltankolják, mielőtt továbbindulna Dél-Amerika felé.
Az új útvonal egyértelműen piaci nyomást is helyez a Lufthansa vállára, amely eddig Frankfurton keresztül kínált átszállást Sanghaj és Buenos Aires között. A China Eastern közvetlen - bár technikai megállóval tarkított - járata így nemcsak különleges teljesítmény, hanem komoly versenytényező is. A világ két távoli pontját összekötő repülés pedig újabb bizonyítéka annak, hogyan hajtja a globális légiközlekedést a távolságok áthidalásának örök vágya.
