Szokatlanul közel került egymáshoz két aktív műhold az elmúlt napokban: az orosz Kosmos 2612 katonai szatellit 500 méteren belülre manőverezett az amerikai üzemeltetésű ICEYE-X36-hoz. A LeoLabs adatait idéző Ars Technica szerint nem véletlen elhaladásról volt szó, hanem tudatos megközelítésről.
A Kosmos 2612 előbb több száz kilométerről közelített az ICEYE-X36 felé, majd néhány kilométeres távolságban vele együtt haladt, többször pozíciót váltott körülötte, végül pedig 500 méteren belülre merészkedett. A LeoLabs szerint ennél is kisebb lehetett a két eszköz közötti távolság, a közelség miatt ugyanis időnként már a földi radaroknak is nehéz volt külön követniük őket. A Kosmos 2612-t áprilisban indították útjára öt másik orosz katonai műholddal együtt. Nem sokkal később legalább négy szatellit úgy módosította a pályáját, hogy az ICEYE-X36-éval azonos síkba kerüljön. A mostani manőver után az orosz műhold hétfőn már távolodni kezdett.
Az ICEYE-X36 az amerikai ICEYE US tulajdonában van, és a finn hátterű ICEYE radarműhold-hálózatának része. Ezek a szatellitek éjszaka és felhőzeten keresztül is képesek nagy felbontású képeket készíteni. Ukrajna 2022 óta használ ICEYE-adatokat katonai felderítésre, azt viszont nem erősítették meg, hogy konkrétan az ICEYE-X36 képei is eljutnak-e az ukrán hadsereghez.
Jonathan McDowell asztrofizikus szerint ez lehet az első ismert eset, amikor két aktív műhold ilyen közeli találkozót hajt végre alacsony Föld körüli pályán úgy, hogy az egyik fél ehhez nem járult hozzá. Fizikai sérülésről vagy az ICEYE-X36 működésének zavarából egyelőre nincs hír.
Az eset azért különösen érzékeny, mert Oroszország már korábban is közel manőverezett más országok műholdjaihoz. péládul megfigyeltek Európai szatelliteket is, miközben az amerikai hírszerzés szerint Moszkva műholdak elleni fegyverrendszereken is dolgozik. Az egyik ehhez kapcsolt orosz eszköz tavaly már irányíthatatlanná is válhatott.
Forrás: ArsTechnika
