Az amerikai külügyminisztérium öt európai civil és intézményi vezetőt tiltott ki az Egyesült Államokból, arra hivatkozva, hogy nyomást gyakoroltak amerikai technológiai cégekre az ottani vélemények elhallgattatása érdekében. A döntés újabb frontot nyitott Washington és az Európai Unió között az online szabályozások körüli vitában, különösen a gyűlöletbeszéd és a dezinformáció kezelését célzó uniós törvények miatt.
Marco Rubio külügyminiszter szerint az érintettek összehangolt módon próbálták rávenni az amerikai platformokat arra, hogy az általuk kifogásolt álláspontokat korlátozzák. Bár Rubio nem nevezte meg őket, a külügyminisztérium helyettes vezetője később nyilvánosságra hozta a neveket. A listán szerepel Imran Ahmed, a Digitális Gyűlölet Elleni Központ vezérigazgatója, Josephine Ballon és Anna-Lena von Hodenberg a német HateAid éléről, Clare Melford a Global Disinformation Index vezetője, valamint Thierry Breton, az Európai Unió korábbi belső piacért felelős biztosa.
A lépés hátterében az áll, hogy a Trump-adminisztráció az elmúlt hónapokban nyíltan támadta az Európai Unió digitális szolgáltatásokról szóló törvényét, amely a gyűlöletbeszéd, a félrevezető tartalmak és a szervezett dezinformáció visszaszorítását célozza. Washington szerint a szabályozás sérti az amerikai szólásszabadságot és aránytalan terheket ró az Egyesült Államokban működő technológiai óriásokra.
A Global Disinformation Index korábban azt hangsúlyozta, hogy nem cenzúrázni akar, hanem a káros online tartalmak üzleti modelljét kívánja megbontani azzal, hogy elemzéseket készít a hirdetők számára. Így a reklámköltések a megosztó és szélsőséges oldalak helyett inkább a minőségi újságírást támogathatják. A szervezet szóvivője az amerikai kitiltást erkölcstelennek és törvénytelennek nevezte, valamint úgy fogalmazott, hogy az intézkedés inkább tekinthető a szólásszabadság elleni autoriter támadásnak, mint annak védelmének.
