Az Uber megmutatta, hogyan nézne ki a gyakorlatban a régóta lebegtetett légitaxis szolgáltatása, és a terv szerint az első éles indulás Dubajban történhet meg még 2026-ban. A bemutató alapján a folyamat ismerős lesz annak, aki már rendelt autót az alkalmazásban, mert az úticél megadása után az Uber Air külön opcióként jelenhet meg bizonyos útvonalakon, a rendszer pedig nemcsak a repülést, hanem a vertiportig vivő és onnan továbbinduló földi fuvart is megszervezi.
A partner a Joby Aviation, amelynek elektromos légitaxijai legfeljebb négy utast és csomagokat szállíthatnak. A cég szerint ezek a gépek városi közlekedésre készülnek, nagyjából SUV-méretű utastérrel, panorámaablakokkal, akár 200 mérföld/órás csúcssebességgel és körülbelül 100 mérföldes hatótávval. A mostani szakaszban még nem önvezető repülőkről van szó, mindegyik fedélzetén pilóta ül majd, vagyis a szolgáltatás technológiai értelemben inkább egy újfajta prémium transzfer, mintsem sci-fibe hajló automatizált tömegközlekedés.
A legérdekesebb ígéret talán mégsem a sebesség, hanem az ár, mert az Uber azt állítja, hogy a légitaxis utak költsége nagyjából egy Uber Black szintjén maradhat. Ez első hallásra kifejezetten merész vállalás, főleg úgy, hogy pilótát is fizetni kell, és az eVTOL infrastruktúra sem olcsó mulatság. Éppen ezért sokan már most úgy kezelik a dubaji indulást, mint egy fontos kirakatprojektet, ami megmutathatja, mennyire működőképes az ötlet valós környezetben.
A cégek közben nem is titkolják, hogy Dubaj csak a kezdet lenne. A Joby az Egyesült Államokban New Yorkot és Los Angelest is célba venné, nemzetközi szinten pedig az Egyesült Királyság és Japán is szerepel a tervek között. A gond csak az, hogy a technológia, a szabályozás, a biztonsági aggályok és a gazdaságosság kérdése továbbra is együtt mozog, és bármelyik képes lassítani a terjeszkedést. Az amerikai indulás realitásáról már most is megoszlanak a vélemények, több szakértő pedig nyíltan kétségbe vonja, hogy nagyvárosokban széles körben fenntartható modell lehet-e a légitaxi.
Ami biztos, hogy az Uber és a Joby együttműködése nem új keletű, a két cég 2019 óta dolgozik együtt, a Joby pedig 2021-ben fel is vásárolta az Uber Elevate üzletágát. Most először látszik igazán kézzelfoghatónak, hogyan nézne ki mindez a felhasználó szemszögéből, és ha Dubajban tényleg elindul a szolgáltatás még idén, az már nem puszta koncepciódemó lesz, hanem egy éles teszt arról, van-e valódi helye az appból rendelhető repülő taxiknak a hétköznapi közlekedésben.
