A TikTok globális sikerével együtt a könyvpiac is új lendületet kapott: a #BookTok közösség olyan erővé vált, amely képes akár ismeretlen szerzőket is bestseller státuszba repíteni. Ennek fényében teljesen logikus lépésnek tűnt, hogy a TikTok mögött álló kínai óriáscég, a ByteDance 2023-ban elindítsa saját könyvkiadóját, 8th Note Press néven. Az elképzelés egyszerű volt: ha már a TikTok viszi a könyveladásokat, akkor miért ne árulnák saját maguk a könyveket?
A válasz azonban hamar megérkezett a piac részéről - és nem volt túl biztató. Alig egy év működés után a ByteDance bejelentette, hogy bezárja a kiadót, és visszaadja a jogokat az ott megjelent szerzőknek. A döntés váratlan volt, de valójában nem példátlan: bár a TikTok képes könyvsikereket teremteni, úgy tűnik, a platform mögötti infrastruktúra nem tudta ezt közvetlenül kiadói üzletté formálni.
Az okokról egyelőre sem a ByteDance, sem a 8th Note Press nem nyilatkozott, még a TechCrunch vagy más nagy médiumok megkereséseire sem reagáltak. A piacon viszont már eddig is hallani lehetett olyan hangokat, hogy a kiadó működése nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, és sok író hiába számított arra, hogy a TikTok közvetlen hátszelével könyvük garantált siker lesz, a gyakorlatban ez nem így történt.
Az is kérdés, mennyire volt reális elvárás, hogy a platformon elért népszerűség automatikusan könyvpiaci áttöréssé válik, ha nincs mögötte a klasszikus könyvkiadói struktúra - szerkesztés, marketing, terjesztés -, amely évtizedek óta működik. A ByteDance kísérlete azt mutatja, hogy a virális tartalom önmagában nem elég a hosszú távú sikerhez, még egy olyan domináns platform esetében sem, mint a TikTok.
A bezárással egy újabb példa kerül a vitrinbe arra, hogy a techcégek üzleti kísérletei, legyen szó médiáról, könyvkiadásról vagy hírszolgáltatásról, nem mindig érik el a kívánt eredményt, még ha a kiindulópont erősnek is tűnik. A BookTok továbbra is marad a könyvpiac egyik legfontosabb impulzusa, de úgy tűnik, a legnagyobb haszon továbbra is a független szerzőknél és a hagyományos kiadóknál marad.
