Bill Gates kedden a Fehér Házban találkozott Donald Trumppal, ahol hivatalosan az amerikai globális egészségügyi programok és a betegségek elleni küzdelem volt napirenden. Gates képviselője szerint a megbeszélés célja az volt, hogy felhívják a figyelmet az életmentő kutatások és az amerikai vezető szerep fontosságára a világban. A háttérben azonban több tényező is feszültséget keltett. Trump a második ciklusának elején gyakorlatilag szétverte az amerikai segélyezési programokat, köztük az USAID-et is, amit Gates korábban nyíltan kritizált, elsősorban Elon Musk szerepét hangsúlyozva a döntésben.
Gates eközben látványosan hátrébb lépett bizonyos politikai ügyektől. A New York Times értesülései szerint alapítványa júniusban leállította a támogatásokat az Arabella Advisors nevű liberális nonprofit hálózat felé, amely az elmúlt tizenhat évben 450 millió dollárnyi támogatást kezelt a Gates Foundationtől. A lap szerint ez része annak a stratégiának, hogy Gates kedvezőbb fényben tüntesse fel magát Trump szemében, és mérsékelje a politikai nyomást, többek közt a sokat támadott DEI-kezdeményezések háttérbe szorításával.
A kritikusok szerint azonban mindez inkább behódolásnak tűnik, mintsem semlegesítésnek. Ha valaki azért enged el elveket, hogy autoriter vezetők jóindulatát keresse, azzal gyakorlatilag a saját ügyét gyengíti. Gates karrierje során következetesen támogatta a globális egészségügyet, de kérdés, mennyire marad hiteles, ha közben politikai gesztusokat tesz.
Tovább bonyolítja a képet Gates és Trump közös múltja. A Microsoft társalapítója 2011 és 2014 között többször is találkozott Jeffrey Epsteinnel, akivel Trumpnak is szoros, majd megromlott kapcsolata volt. Bár hivatalosan az egészségügyi programok dominálták a mostani találkozót, sokan nem zárják ki, hogy a beszélgetés más, kényesebb témákat is érintett.