A Curiosity marsjáró 2012. augusztusában landolt a vörös bolygón és eredetileg egy két éves küldetésre indult. A lelkes kis rover azonban még mindig nem adta fel a melót és most, 2026-ban is lelkesen járja a bolygó dűnéit. A szolgálatának lassan másfél évtizedében több mint 36 kilométert tett meg, de a marsi körülmények keményen meggyötörték a kis gépezetet.
Az eszköznek összesen hat darab alumínium kereke van, melyeket a Mars kövei, sivatagjai és egyéb sajátosságai folyamatosan gyötörnek. Már 2013-ban látszódott, hogy a a gép épségére ez komoly veszélyt jelent, így módosították a Curiosity nyomvonalát egy barátságosabb területre és rátelepítettek egy szoftvert, ami lehetővé tette a kerekek sebességének különálló szabályozását.
Ezek a beavatkozások segítettek kitolni az alkatrészek életciklusait, de 2024-re a Curiosity egyik kereke így is rengeteg felületet veszített. A lyuk azóta persze tovább tágult és a lenti felvételen látható is, hogy katasztrofális állapotban van. A marsjáró kialakításának hála az képes meghibásodott kerekekkel is mozogni, sőt, az sem fog megkottyanni neki, ha veszít néhányat a hat kerekéből. Sajnos előbb-utóbb ennek is meg kell majd történni, mert a NASA már arra készül, hogy amputálja a megrongálódott alkatrészt. Egy éles szikla segítségével fogják megoldani ezt.
Végleges döntés egyelőre nem történt, így tényleges amputáció egyelőre nincs kilátásban. Ettől függetlenül sok időt már nem érdemes jósolni annak a keréknek.
