Egy súlyos cápatámadás után újra napirendre került Ausztráliában a strandok drónos megfigyelése. A Sydney keleti részén található Coogee Beachen szombat délelőtt egy 35 éves nőt támadott meg egy többméteres cápa alig 30 méterre a parttól. Az áldozat a lábán és a karjain sérült meg, kórházba szállítása után kritikus állapotban volt, de később sikerült stabilizálni.
A támadásnak könnyen tragikus vége lehetett volna, ha nincs a közelben Charlie Verco. A 25 éves paddleboard-bajnok és szabadnapos vízimentő a vízen tartózkodott, amikor észrevette a veszélyt az úszók közelében. A beszámolók szerint azonnal vészjelzéseket adott a parton lévő kollégáinak, majd a deszkájával a megtámadott nőhöz ment, és segített kimenteni őt a vízből. A parton már vízimentők, rendőrök és egészségügyi dolgozók várták, akik megkezdték az ellátását.
A hatóságok a támadás után 24 órára lezárták a Coogee Beachet és a környező partszakaszokat. A vészhelyzeti protokoll részeként drónokat is bevetettek, hogy átvizsgálják a vizet, de a térségben ez nem magától értetődő megoldás. A strand ugyanis a Sydney Kingsford Smith Repülőtér leszállási útvonala alatt fekszik, ezért normál esetben szigorú korlátozások vonatkoznak a drónhasználatra.
A mostani eset után az ausztrál Polgári Légiközlekedési Biztonsági Hatóság jelezte, hogy felülvizsgálja a szabályokat, és a fürdőzők védelme érdekében rugalmasabb megoldásokat keres. Ez azt jelentheti, hogy bizonyos partszakaszokon a korábbinál könnyebben engedélyezhetik az állandó vagy rendszeres drónos megfigyelést, főleg ott, ahol a cápaveszély és a nagy fürdőzőforgalom egyszerre jelent kockázatot.
Új-Dél-Wales állam kormánya szerint az idei szezon különösen nehéz Sydney környékén a cápaaktivitás miatt. Tara Moriarty mezőgazdasági miniszter arról beszélt, hogy a kabinet komolyan veszi a helyzetet, és kész modern technológiákat bevetni az úszók védelmében. A drónok előnye, hogy gyorsan átfésülhetik a part menti vizeket, és még azelőtt jelezhetik a veszélyt, hogy egy cápa túl közel kerülne az emberekhez.
Ausztrália keleti és délkeleti partvidékén évente átlagosan nagyjából húsz cápatámadást jegyeznek fel, de a szakemberek szerint az idei szezonban a melegebb vizek és a megváltozott áramlatok is hozzájárulhatnak ahhoz, hogy a ragadozók gyakrabban jelennek meg a strandok közelében. A Coogee Beachen történt támadás ezért nemcsak egy megrázó mentés története lett, hanem újabb érv amellett, hogy a népszerű fürdőhelyeken a technológia is nagyobb szerepet kapjon a vízimentők munkájában.
