Komoly jogi vitába keveredett az OpenAI, miután a cég egy "io" nevű mesterséges intelligencia-alapú eszköz fejlesztésébe kezdett - pontosan ugyanabban a kategóriában, amelyben már évek óta dolgozik az Iyo nevű startup. A konfliktus nemcsak a hasonló névből ered, hanem abból is, hogy az OpenAI vezetői, köztük Sam Altman vezérigazgató is, korábban közvetlen kapcsolatban álltak az Iyo alapítójával, Jason Rugolóval. Altman most X-en (korábban Twitter) nyilvánosságra hozott néhány e-mailt, hogy saját álláspontját erősítse a per kapcsán.
A levelezés alapján Rugolo még márciusban kereste meg Altmant azzal a kéréssel, hogy fektessen be 10 millió dollárt az "AI-meets-audio" kategóriájú Iyo projektbe.
"A legjobb hardveres interfészt készítjük AI-ügynökökhöz, 2018 óta megszállottan ezen dolgozunk"
- írta Rugolo. Altman udvariasan elutasította az ajánlatot, mivel elmondása szerint "épp egy konkurens terméken dolgozik".
A válasz ellenére Rugolo újabb lehetőségeket vetett fel: talán az OpenAI-val való együttműködés is szóba jöhetne. Altman ekkor Jony Ive-ra, az egykori Apple-designerre hivatkozott, mondván, ő vezeti a projektet, és vele kell egyeztetni. A háttérben már ekkor zajlott az Ive-féle AI-hardware vállalat - azóta "io" néven emlegetett termék - felvásárlása, amely végül 6,5 milliárd dolláros ügyletként zárult.
A későbbi üzenetekből az is kiderül, hogy Rugolo többször is próbálta fenntartani a kapcsolatot, még technikai frissítéseket is küldött az eszközről. Május 23-án azonban, néhány nappal azután, hogy az OpenAI hivatalosan is bejelentette io nevű eszközét, Rugolo újra írt Altmannak:
"Nagyon sokan keresnek meg a név miatt. Őszintén szólva most egy kicsit sebezhetőnek érzem magam, mint Dávid Góliát ellen. Szeretném tudni, van-e realitása annak, hogy bevontok minket."
Ugyanezen a napon Peter Welinder, az OpenAI termékfejlesztési alelnöke azt írta Altmannak:
"Nem gondolom, hogy passzolnánk. Az ő eszközük teljesen más irány, ráadásul még nem is működik rendesen."
Június 9-én az Iyo hivatalosan is pert indított OpenAI ellen védjegybitorlás miatt, amiben több korábbi találkozóra hivatkoznak, például Altman befektetési cége, valamint Jony Ive dizájnstúdiója, a LoveFrom is korábban kapcsolatban állt a startup képviselőivel. Emellett az Iyo állítása szerint titkos információkat is megosztottak a fejlesztés alatt álló eszközről, különösen amikor az Apple volt dizájnfőnökét, Evans Hankey-t próbálták magukhoz csábítani, Hankey végül társalapítóként csatlakozott az OpenAI io projektjéhez.
A bíróság június 22-én ideiglenes intézkedést rendelt el, ennek értelmében az OpenAI-nak el kellett távolítania az io márkanevet a weboldaláról. A vállalat tanúvallomásban azt is kijelentette, hogy az eszközük nem fülbe helyezhető és nem is hordható, ez vélhetően az Iyo eszközének formai hasonlóságait próbálta kizárni.
Bár a per jogi részletei még nem zárultak le, az ügy ismét rámutat arra, mennyire éles és személyes konfliktusok is kialakulhatnak az AI-hardware piac gyors fejlődése közepette - különösen, ha az érintettek már régóta dolgoznak ugyanazon problémák megoldásán.
