A litván Vital3D startup szerint tíz éven belül valósággá válhat a 3D nyomtatással előállított, emberi transzplantációra alkalmas szerv. Az ambiciózus célhoz vezető út azonban egy meglepően egyszerű alkalmazással kezdődik: kutyák sebgyógyításával. A Vilniusban működő vállalat jelenleg is képes élő sejtekből és biomateriálokból funkcionális szövetszerkezeteket nyomtatni. Egyedi lézeres rendszerük a sejteket precíz 3D mintákban helyezi el, természetes szöveteket utánzó struktúrákat hozva létre, amelyek később akár teljes szervekké is formálhatók. A vállalat első terméke, a VitalHeal, az első bioprintelt sebtapasz állatok számára. Kifejezetten kutyáknak fejlesztették, de később emberi alkalmazás is várható.
A VitalHeal apró pórusokat tartalmaz - a hajszál átmérőjének ötödét -, amelyek szellőzést biztosítanak, miközben kizárják a baktériumokat. A beépített növekedési faktorok gyorsítják a bőr regenerációját, a tapasz pedig nyomást gyakorol a sebre, támogatva a gyógyulási folyamatot. A startup szerint a gyógyulási idő akár 4-6 hétre is csökkenthető a korábbi 10-12 helyett. A fertőzések kockázata 30%-ról 10% alá eshet, a szükséges állatorvosi látogatások száma pedig nyolcról akár kettőre.
A globális állati sebkezelési piac 2024-ben 1,4 milliárd dollárt ér, és 2030-ra 2,1 milliárdra nőhet. A Vital3D kezdeti célpiaca az EU és az USA, összesen 76,5 millió eurós potenciális bevétellel. 2027-2028-ra évi 100 ezer tapasz eladását tervezik. A termék ára 300 euró lesz kiskereskedelmi forgalomban (150 euró nagykereskedelemben), de a cég szerint ez még mindig a jelenlegi 3000 eurós kezelési költségek felét jelentené. A tömeggyártás pedig még tovább csökkentheti az árakat.
Nyári kutyás klinikai tesztek után a cég 2026-ban dobja piacra az első, nem lebomló verziót, amit egy lebomló változat követ. Az emberi felhasználás első célcsoportja a cukorbetegek lehetnek, akik közül minden negyedik nehezen gyógyuló sebekkel küzd. A jövőben égési sérülések, katonai sérülések vagy műtéti beavatkozások utáni regeneráció is szóba jöhet.
A Vital3D más területeken is dolgozik: például bioprintelt sztentekkel és daganatmodellekkel, amelyekkel a rákkutatást segítenék. Mindez azonban egy nagyobb vízió része: 3D nyomtatott szervek létrehozása transzplantációhoz. Ehhez azonban még komoly technológiai akadályokat kell leküzdeniük, elsősorban az érhálózatok és a sokféle sejttípus egyidejű létrehozását. A cél, hogy akár egy sejttípusból differenciált struktúrákat tudjanak nyomtatni.
A világon évente a szervre váró betegek kevesebb mint 10%-a jut tényleges transzplantációhoz. Csak az Egyesült Államokban 90 ezer ember vár vesére. A Vital3D megoldása forradalmasíthatja a transzplantációs orvoslást, és hosszú távon egy új, személyre szabott gyógyászati korszakot is elindíthat.
"Ez nem csak a transzplantációról szól, hanem a szövetmérnökség jövőjéről is"
- foglalta össze Vidmantas Šakalys, a cég alapító-vezérigazgatója.
