Az Európai Repülésbiztonsági Ügynökség (EASA) történelmi döntést hozott: először hagyott jóvá egy vegyes valóságon (Mixed Reality, rövden MR) alapuló headsetet polgári repülési képzéshez. A finn Varjo startup által fejlesztett XR-4 eszköz egyesíti a digitális környezetet a valódi pilótafülkével, lehetővé téve, hogy a tanulók valóságos repülési élményt szerezzenek a kiképzés korai szakaszaiban. A headset a hagyományos, kisebb képernyős szimulátorokat váltja ki, melyeket eddig a teljes értékű repülőgép-szimulátorok előtt használtak.
A Varjo technológiája lehetővé teszi, hogy a pilóták fizikai kapcsolókkal és karokkal dolgozzanak, miközben a pilótafülkén kívüli világ teljes mértékben digitálisan generált. A "maszkolásnak" nevezett eljárás révén a tanulók a valós kabinban ülve érzékelik a repülést, miközben a környezet - például egy rossz látási viszonyokkal járó leszállás - szimulált. Az eszköz beépített szemkövető rendszerrel is rendelkezik, amellyel az oktatók pontosan megfigyelhetik, hogyan reagálnak a tanulók stresszhelyzetekben.
A headsetet a svájci Brunner Elektronik integrálta új szimulátorába, amely a Diamond DA42 repülőgép belső terét modellezi. A rendszer EASA-általi jóváhagyása azt jelenti, hogy az ezzel végzett tréningek hivatalosan beszámíthatók a civil repülési órák közé Európában. A Lufthansa müncheni repülőakadémiája már alkalmazza is az új technológiát a pilótajelöltek kiképzésében.
Bár Tristan Cotter, a Varjo globális védelmi és repülési vezetője szerint a vegyes valóság forradalmasíthatja a pilótaképzést, elismeri, hogy a technológia még nem alkalmas a teljes repülésszimulátorok leváltására. Az EASA döntése azonban része annak a szélesebb trendnek, amely az XR-eszközök ipari integrációját célozza. Ugyanakkor a Forrester tanácsadó cég szerint a technológia tömeges elterjedését egyelőre gátolja a magas költség és a kevés meggyőző felhasználási példa - kivéve persze a képzést, ahol már most is mérhető megtérülést mutat.
