Új szakaszába lépett az a nagyszabású perhullám, amely a közösségi média platformokat teszi felelőssé a fiatalok mentális egészségére gyakorolt hatásukért. Miközben a TikTok az utolsó pillanatban peren kívüli megállapodást kötött, a Meta és a Google esküdtszék elé áll Los Angelesben egy olyan ügyben, amely akár precedenst is teremthet az egész iparág számára. A per középpontjában az a vád áll, hogy az olyan platformok, mint az Instagram és a YouTube tudatosan úgy tervezték meg szolgáltatásaikat, hogy azok függőséget alakítsanak ki a tinédzserek körében. A felperes szerint ezek a funkciók hozzájárulhattak önkárosításhoz, súlyos mentális problémákhoz és öngyilkossági gondolatokhoz is. Az ügyet egy fiatal felhasználó és édesanyja indította, akik nemcsak kártérítést követelnek, hanem azt is, hogy a cégek változtassanak a platformok működésén a túlzott használat visszaszorítása érdekében.
A kereset eredetileg a TikTokot és a Snapchatet is érintette, ám a tárgyalás megkezdése előtt mindkét cég egyezséget kötött. A TikTok kiegyezésének részletei nem nyilvánosak, a Snapchat pedig egy héttel korábban lépett ki az ügyből, majd röviddel ezután új szülői felügyeleti funkciókat is bejelentett a fiatal felhasználók védelmére. A most induló per az első három úgynevezett tesztügy egyike, amelyeket a több ezer hasonló kereset közül választottak ki. Ezek célja, hogy iránymutatást adjanak arra, hogyan kezelik majd a bíróságok a jövőben a közösségi média mentális egészségre gyakorolt hatásával kapcsolatos pereket. Az elmúlt években nemcsak magánszemélyek, hanem iskolai körzetek, gyermekvédelmi szervezetek és egyes amerikai államok főügyészei is pert indítottak a nagy techcégek ellen.
Az ügy hátterében részben a 2021-es Meta-botrány áll, amikor egy volt alkalmazott belső dokumentumokra hivatkozva azt állította, hogy a cég tisztában volt az Instagram káros hatásaival a fiatalokra, mégsem lépett érdemben. A mostani perek sokak szerint ennek a nyomásnak a jogi következményei. A tárgyalás különösen nagy figyelmet kap, mivel a hírek szerint Mark Zuckerberg, a Meta vezérigazgatója is tanúskodhat az esküdtszék előtt. Szakértők szerint az ítélet komoly hatással lehet arra, hogyan tervezik a jövőben a közösségi platformok az algoritmusokat, az értesítési rendszereket és azokat a funkciókat, amelyek célja a felhasználók minél hosszabb ideig történő lekötése.
Bár a TikTok és a Snapchat most kikerült ebből az egy konkrét ügyből, más perekben továbbra is érintettek. A közösségi média mentális egészségre gyakorolt hatása körüli jogi csatározások még messze nem értek véget, és a mostani esküdtszéki döntés hosszú távon is meghatározhatja a Big Tech jövőbeli mozgásterét.