Június 20-a óta megszűnt a kapcsolat a MethaneSat nevű műholddal, amely a világ metánkibocsátásának nyomon követésére indult. A projekt mögött álló amerikai környezetvédelmi szervezet, az Environmental Defense Fund (EDF) közlése szerint a műhold elvesztette az energiaellátást, és "valószínűleg nem helyreállítható". A küldetés különösen nagy figyelmet kapott, mivel Jeff Bezos és más techóriások is támogatták: a Bezos Earth Fund 100 millió dolláros támogatást nyújtott, míg maga a műhold 88 millió dollárba került, és 2024 márciusában egy SpaceX Falcon 9 rakétával indították el.
A MethaneSat forradalmasította volna a metánszivárgások feltérképezését, amelyek rendszeresen történnek olaj- és gázkutaknál, vezetékeknél és egyéb fosszilis infrastruktúráknál - gyakran észrevétlenül. Míg korábban az EDF földi és légi eszközökkel, lassú és költséges módon végzett méréseket, a MethaneSat 20 másodperc alatt tudott volna olyan területet átvizsgálni, amelyhez egy repülőgépnek 2 óra kellett. Az alacsony Föld körüli pályán keringő műhold 95 percenként került volna vissza ugyanazon pont fölé, lefedve ezzel a világ olaj- és gáztermelésének több mint 80 százalékát.
A projekt egyesítette a csúcstechnológiát és a mesterséges intelligenciát is: a Google az EDF-fel közösen kezdett el AI-t tanítani arra, hogy műholdfelvételeken felismerje a fosszilis infrastruktúrákat, például olajkutakat és tárolótartályokat. Noha a műhold jelenleg működésképtelen, az EDF még reméli, hogy a MethaneSat eddig összegyűjtött adatai feldolgozhatók lesznek, és hozzájárulhatnak a globális metánszennyezés csökkentéséhez.
