Gijs Tuinman, Hollandia védelmi minisztere, amikor egy podcastinterjúban arról beszélt, hogy az F-35 Lightning II-t éppúgy fel lehet törni, mint egy iPhone-t. A kijelentés akkor hangzott el, amikor arról kérdezték, képesek lennének-e az európai üzemeltetők önállóan módosítani a vadászrepülők szoftverét, amennyiben az Egyesült Államok valamilyen okból nem biztosítana további támogatást - írja a The Register.
Tuinman szerint az F-35 valójában közös termék, amelyben több ország is érdekelt. Példaként említette, hogy a hajtóműveket a brit Rolls-Royce gyártja, így a rendszer kölcsönös függőségeket épít ki a partnerek között. Hozzátette még, hogy ha a szoftverfrissítések el is maradnának, a gép jelenlegi állapotában is versenyképesebb lenne sok más típusnál. A jailbreak megjegyzést ugyan nem fejtette ki részletesen, de szavai arra utalnak, hogy szerinte az európai flották bizonyos mértékig képesek lennének saját kezükbe venni a szoftveres karbantartást - akár az amerikai gyártó, a Lockheed Martin közreműködése nélkül is.
A téma technológiai szempontból is érdekes. Bár Ken Munro, a Pen Test Partners biztonsági szakértője nem ismeri részletesen az F-35 rendszerét, úgy véli, önmagában nem meglepő, hogy egy komplex fegyverrendszer szoftvere módosítható lehet. Mindazonáltal rámutatott, hogy míg egy iPhone-hoz kutatók és hackerek ezrei férnek hozzá világszerte, addig egy ötödik generációs vadászgéphez gyakorlatilag senki nem jut hozzá szabadon. A belépési küszöb extrém magas, emiatt a független biztonsági kutatás is erősen korlátozott.
Az F-35 szoftverfrissítéseit a gyártó az Autonomic Logistics Information Systemen (ALIS) keresztül kezeli, amely a flottamenedzsmenttől a műszaki adatok eléréséig több funkciót integrál. A frissítések jellemzően szervizcsomagok formájában, egy-két évente érkeznek. Egyedül Izrael alkudott ki külön megállapodást, amely lehetővé teszi számára, hogy saját szoftvert futtasson az F-35I változaton.
A fegyveres erők technológiai szuverenitásának kérdése azután kapott nagyobb figyelmet, hogy Joachim Schranzhofer, a szenzortechnológiákban utazó német védelmi ipari vállalat, a Hensoldt kommunikációs vezetője felvetette annak lehetőségét, hogy az Egyesült Államok akár távolról is korlátozhatná az európai flották működését, puszta pletykánál többnek nevezve az az úgynevezett "kill switch" létezését. Az amerikai befolyástól való félelem több ország döntéseiben is tükröződik. Portugália például politikai aggályokra hivatkozva ejtette az F-35 beszerzésének tervét, míg brit költségvetési adatok szerint London védelmi kiadásai egyre inkább európai partnerek felé tolódnak el.
