Több mint félmillió hektárnyi terület égett le 2026 első valamivel több mint hét hónapjában az Európai Unióban. Az Európai Bizottság Közös Kutatóközpontjának, vagyis a JRC-nek az adatai szerint augusztus 5-ig összesen 505 683 hektárt érintettek az erdő- és vegetációtüzek. Ez jelentős növekedés az előző év azonos időszakához képest. 2025. augusztus 5-ig 379 392 hektár égett le, vagyis idén addigra nagyjából harmadával nagyobb terület vált a lángok martalékává. A 2026-os érték már a hosszú távú átlagnál is jóval magasabb.
Az abszolút rekord ugyanakkor egyelőre nincs veszélyben közvetlenül. A JRC szerint 2025 volt az eddigi legsúlyosabb év az EU-ban, amikor összesen 1 034 552 hektár égett le. A helyzet azonban még sokat változhat, mivel a nyári tűzszezon nem ért véget. Tavaly éppen augusztus 5. és 19. között pusztított több nagy kiterjedésű tűz Spanyolországban és Portugáliában.
Az elmúlt hetekben elsősorban Délnyugat-Európa került nehéz helyzetbe, különösen Spanyolországban és Franciaországban alakultak ki nagy tüzek. A probléma ugyanakkor már messze nem korlátozódik a mediterrán országokra: az év első felében Észak-Franciaországban és az Egyesült Királyságban is jelentős tűzeseteket regisztráltak. A JRC szerint a háttérben az elhúzódó szárazság és az ismétlődő, erős hőhullámok is szerepet játszanak. Július végén az EU és az Egyesült Királyság területének fele valamilyen fokú aszállyal küzdött, miközben Európa több nagy folyóján is rendkívül alacsony vízállásokat mértek.
A kutatóközpont arra is figyelmeztet, hogy az erdőtüzek kockázata egyre kevésbé csak Dél-Európa problémája. A tartós hőség és csapadékhiány miatt a kontinens északabbi részein is mind gyakrabban alakulhatnak ki olyan körülmények, amelyek kedveznek a nagy kiterjedésű tüzeknek.
