A Google Japan Gboard fejlesztői minden októberben előállnak valami meghökkentő hardverkoncepcióval, hogy bizonyítsák: nemcsak a szoftveres billentyűzetek világában tudnak nagyot alkotni. A sorozatban láthattunk már Möbius-szalag alakú klaviatúrát, morze-billentyűzetet vagy épp vonalzóként funkcionáló inputeszközt, idén azonban visszanyúltak a múltba, és egy klasszikus tárcsás telefon ihletésére született meg a Gboard Dial Edition.
Az új koncepció nem gombokat, hanem koncentrikus körökbe rendezett tárcsákat használ, amelyek segítségével a teljes QWERTY kiosztás kezelhető. A fejlesztők szerint ezzel nemcsak a válaszidő és a bevitel gyorsítható, de egyszerre több tárcsa forgatásával a párhuzamos input is megoldható. Ráadásul a tárcsák forgatása közben nosztalgikus zúgás tölti be a szobát, ami szerintük nyugtatóbb élményt ad, mint a gombok püfölése, így a gépelés közben kevesebb hibát ejtünk, és az ismétlődő mozdulatok okozta sérülések kockázata is csökkenhet.
A csapat a blogposztban nemcsak a technikai részleteket, hanem dizájnvariációkat is bemutatott: fehér tárcsákkal szerelt alapszínek mellett szövethuzatos verziók is készültek, amelyek harmonizálnak a lakás berendezésével. A különlegességek sorát egy retró telefonállomásra emlékeztető egértartó egészíti ki, amelyet videóhívások kezelésére szántak - ha az ember ráhelyezi az egeret, a rendszer automatikusan némítja a mikrofont és leállítja a kamerát, jelezve, hogy szünet következik.
A Gboard csapata nem állna meg itt: már terveznek DJ-knek, házi kedvenceknek vagy akár japán mutatványosoknak szánt tárcsaalapú billentyűzeteket is. Bár a Google soha nem fogja sorozatgyártásba küldeni ezeket az eszközöket, nagylelkűen minden tervezési anyagot nyilvánosságra hotott GitHubon - a 3D-nyomtatáshoz szükséges fájloktól kezdve a nyomtatott áramkörök tervein és az alkatrészek listáján át egészen a firmware-ig és a részletes összeszerelési útmutatóig.
