A New York Times beszámolója szerint az Egyesült Államok Szövetségi Légügyi Hivatala (FAA) teljes körű engedélyt adott a hadseregnek arra, hogy lézerfegyvereket alkalmazzon az amerikai légtérben felbukkanó, gyanús drónok megsemmisítésére. A döntés előzménye egy februári incidens volt, amikor a hadsereg nagy energiájú lézerekkel próbált lelőni Texas felett feltűnt objektumokat, amelyeket később egyszerű "partilufiként" azonosítottak. Az akció miatt ideiglenesen lezárták a légteret, ami komoly fennakadásokat okozott a polgári légi közlekedésben, és feszültséget keltett az FAA, a Vám- és Határvédelem (CBP), valamint a Pentagon között.
A két hónapig tartó patthelyzet lezárásának hátterében részben politikai nyomás is állhat, ám a hivatalos indoklás szerint az FAA befejezte a szükséges biztonsági vizsgálatokat. Bryan Bedford, az FAA vezetője egy jelentésben azt közölte, a lézeres rendszerek nem jelentenek fokozott kockázatot repülőgépek utasaira nézve. Egy névtelen forrás szerint még abban az esetben is minimális lenne a veszély, ha a lézersugarak véletlenül polgári repülőgépekkel érintkeznének.
A hatóság ugyanakkor nem hagyja teljesen szabályozatlanul az új gyakorlatot, várhatóan figyelmeztetéseket adnak ki azoknak a pilótáknak, akik az Egyesült Államok déli határvidéke felett repülnek, ahol fokozódhat az ilyen fegyverek használata. A Pentagon így szabadabban alkalmazhatja a lézereket a feltételezett drogcsempész drónok ellen, bár a szakértők szerint továbbra is célszerű lenne az FAA-val való együttműködés. A februári "partilufis" eset mindenesetre rávilágított arra, hogy még a legfejlettebb védelmi rendszerek működtetői sem tévedhetetlenek.
