Az online korhatár-ellenőrzés eddig leginkább felnőttoldalak, közösségi platformok és alkalmazásboltok körül került elő, de az Egyesült Államokban már az operációs rendszerek szintjére is leérhet. Kaliforniában 2027. január 1-jén lép hatályba a Digital Age Assurance Act, amely előírja, hogy az operációs rendszereknek a fiók vagy eszköz beállításakor életkort, születési dátumot vagy mindkettőt kell kérniük a felhasználótól, majd az alkalmazások felé korcsoport-jelzést kell továbbítaniuk. Ez a gyakorlatban Windowsra, macOS-re, iOS-re, Androidra, ChromeOS-re és akár Linux-disztribúciókra is hatással lehet.
A törvény jelenlegi formája négy korcsoporttal dolgozik: 13 év alatti, 13 és 16 év közötti, 16 és 18 év közötti, valamint 18 év feletti felhasználóval.
Az operációs rendszernek egy valós idejű API-n keresztül kell jeleznie az appoknak, melyik kategóriába tartozik az adott felhasználó, az alkalmazásfejlesztők pedig ezután már nem hivatkozhatnak arra, hogy nem tudtak a felhasználó koráról. Ez különösen a közösségi appoknál, játékoknál, randialkalmazásoknál és minden olyan szolgáltatásnál lehet fontos, amelynél a fiatalkorúak adatkezelése vagy hozzáférése külön szabályok alá esik.
Kalifornia törvénye papíron nem követeli meg, hogy a felhasználó személyi igazolványt töltsön fel, arcfelismerésen menjen át vagy bankkártyával igazolja magát. A rendszer alapja az önbevallás, vagyis a felhasználó egyszerűen megadja a korát vagy születési dátumát. Ettől a támogatók azt várják, hogy a megoldás kevésbé lesz adatvédelmileg durva, mint azok az állami szabályok, amelyek felnőttoldalaknál már dokumentumos vagy külső ellenőrzéses korigazolást követelnek. A kritikusok szerint viszont a gyakorlat könnyen sokkal szigorúbb lehet, mint amit a törvény szövege elsőre sugall. Az Electronic Frontier Foundation arra figyelmeztet, hogy az ilyen korhatárkapuk felesleges akadályokat emelhetnek az internetes hozzáférés elé, és különösen veszélyesek lehetnek a magánszférára, valamint a kisebb fejlesztőkre és nyílt forráskódú projektekre nézve. Ha a cégek attól tartanak, hogy megbüntetik őket, mert egy kiskorú hamis életkort adott meg, könnyen dönthetnek úgy, hogy az önbevallásnál erősebb igazolást kérnek.
A nyílt forráskódú rendszereknél különösen nagy a bizonytalanság. Egy nagyvállalatnál el lehet képzelni, hogy beépít egy életkor-kezelő felületet, API-t és jogi megfelelési rendszert, de egy kisebb Linux- vagy BSD-projektnek sokszor nincs erre pénze, embere vagy akár filozófiai hajlandósága. A MidnightBSD már jelezte is, hogy a kaliforniai szabályok miatt a helyi felhasználókat kizárná a desktopos használatból, mert nincs kapacitása ilyen korhatár-ellenőrző rendszert építeni. A vita ráadásul nem áll meg Kaliforniánál.
Az amerikai Kongresszusban már megjelent a Parents Decide Act nevű javaslat is, amely országos szintre emelné az operációs rendszerekhez kötött életkor-ellenőrzést.
A tervezet szerint az operációs rendszerek szolgáltatóinak a beállításnál születési dátumot kellene kérniük, az életkor ellenőrzésének részleteit pedig a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság dolgozná ki. Ez még nem elfogadott törvény, de jól mutatja, hogy az amerikai törvényhozók egyre inkább a készülék és az operációs rendszer szintjén próbálnák megfogni a gyerekek online hozzáférését.
A megközelítés támogatói szerint ez tisztább rendszer lehet, mint amikor minden egyes weboldal és alkalmazás külön próbálja ellenőrizni a felhasználót. Ha a korcsoportot már az operációs rendszer kezeli, az appoknak nem kell külön személyes dokumentumokat gyűjteniük, és elvileg kevesebb helyen jelenik meg érzékeny adat. A gond az, hogy ezzel az operációs rendszer olyan kapuőri szerepet kap, amely korábban sosem tartozott hozzá. Egy számítógép, telefon vagy játékkonzol beállítása eddig alapvetően technikai folyamat volt, most viszont jogi és életkori azonosítási réteg kerülhet bele.
Ez a változás nem csak Amerikában lehet érezhető. A nagy technológiai cégek ritkán tartanak fenn teljesen külön működést egyetlen állam kedvéért, főleg ha Kaliforniáról van szó, amely önmagában is hatalmas piac és gyakran mintát ad más államoknak. Ha az Apple, a Google vagy a Microsoft beépíti az életkor-jelzést a rendszereibe, annak hatása könnyen elérhet azokhoz a felhasználókhoz is, akik soha nem jártak Kaliforniában.
