A Stargate projekt, amelyet 2024 elején jelentettek be hatalmas médiafigyelem közepette, az Egyesült Államok válasza lett volna a mesterséges intelligencia infrastruktúrájáért folytatott globális versenyre. A nagyszabású terv célja, hogy négy év alatt legalább 500 milliárd dollárnyi beruházással építse ki az USA AI-szuperszámítógépes hátterét, ezzel megágyazva az ország technológiai dominanciájának a 21. században. Most azonban úgy tűnik, hogy a projekt megrekedt, méghozzá nem technológiai vagy pénzügyi akadályok miatt, hanem a kulcsszereplők közötti nézeteltérések következtében.
A Stargate két fő pillére, az OpenAI és a SoftBank, ahelyett hogy együttműködnének, egyre inkább ellentétes irányba húznak. A Wall Street Journal friss jelentése szerint a vállalatok nemcsak a beruházási célokat csökkentették radikálisan, de egyetlen, Stargate keretében született adatközponti szerződést sem sikerült lezárniuk az elmúlt fél évben. Az eredeti tervekhez képest mindössze egy szerény léptékű adatközpontot fognak felépíteni Ohióban 2025 végéig. Ez messze elmarad az eredeti célkitűzéstől, amely tíz gigawattnyi adatközponti kapacitást irányzott elő országszerte.
A projekt további bonyodalma, hogy míg a Stargate név használatára a SoftBank birtokolja a védjegyet, az OpenAI azt saját kezdeményezéseiben is alkalmazza - többek között a texasi Abilene és Denton városában épülő központokra is. Ez újabb feszültségeket szült, különösen annak fényében, hogy az OpenAI elzárkózott attól, hogy a Stargate infrastruktúráját a SoftBank által támogatott SB Energy helyszíneire építse.
Ennek ellenére az OpenAI önállóan is gőzerővel halad előre az adatközponti terjeszkedésben. Júliusban a vállalat bejelentette, hogy az Oracle-lel közösen egy 4,5 gigawattos adatközponti projektet indítanak el, amely évente 30 milliárd dollár értékű infrastruktúrát jelent. Az OpenAI vezérigazgatója, Sam Altman szerint egy ekkora léptékű beruházás önmagában is eléri a 100 milliárd dolláros beruházási szintet. Néhány nappal később a cég újabb, ugyanekkora kapacitású megállapodást kötött az Oracle-rel, helyszínmegjelölés nélkül.
Az OpenAI egy másik megállapodásban további 4 milliárd dollárt fektet be a CoreWeave vállalattal való együttműködésbe, ezzel 11,9 milliárd dollárról 15,9 milliárdra növelve az eddigi szerződés értékét. Összességében az OpenAI az elmúlt fél évben önállóan mintegy 100 milliárd dollár értékben írt alá adatközponti beruházásokat - vagyis teljesítette a Stargate eredeti éves beruházási célját, a SoftBank részvétele nélkül.
Bár hivatalosan mindkét fél kitart a Stargate-projekt mellett, és nyilvánosan elkötelezték magukat amellett, hogy a következő években együtt építenek ki 10 gigawattnyi kapacitást az USA területén, a gyakorlatban egyelőre nem látszik az együttműködés valós hozadéka. A befektetők és az iparági szereplők egy része attól tart, hogy ha a felek nem képesek összehangolni érdekeiket, a Stargate az egyik legnagyobb elszalasztott lehetőséggé válhat az amerikai technológiai történelemben.
A háttérben nemcsak a stratégiai különbségek, hanem személyes és üzleti rivalizálások is állhatnak. Elon Musk például már januárban kétségbe vonta a projekt finanszírozási realitását, és most, fél év elteltével úgy tűnik, aggodalma nem volt alaptalan. Ha az OpenAI valóban egyedül valósítja meg a Stargatehez hasonló volumenű beruházásokat, akkor kérdésessé válik, hogy miért van egyáltalán szükség a közös név alatt futó, ám valós tartalom nélküli koalícióra.
A következő hónapok kulcsfontosságúak lehetnek a Stargate jövője szempontjából. Amennyiben az OpenAI és a SoftBank nem rendezik nézeteltéréseiket és nem képesek egységes irányba mozdítani a projektet, könnyen lehet, hogy a Stargate végül nem az AI-infrastruktúra forradalmát hozza el Amerikának, hanem a technológiai széttagoltság szimbóluma lesz.
