Egy friss kutatás első ízben igazolta marsi villámlások jelenlétét, miután a NASA Perseverance marsjárója elektromos kisülésekre utaló jeleket rögzített a bolygó porviharai és porördögei közepette. A ScienceAlert beszámolója szerint a rover két marsi év alatt összesen 55 ilyen eseményt detektált, ezzel bizonyítva, hogy a ritka, főként szén-dioxidból álló légkörben is létrejöhet hasonló elektromos aktivitás, mint a Földön vagy a gázóriások légkörében. A szakértők régóta feltételezték a jelenség lehetőségét, de korábban nem állt rendelkezésre egyértelmű bizonyíték.
A villámlások főként a felszín közelében alakulhatnak ki, ahol a légnyomás valamivel magasabb, és ahol a Perseverance is tevékenykedik. Baptiste Chide és munkatársai a SuperCam műszer mikrofonjának több mint 28 órányi felvételét elemezték, és nemcsak elektromos kisüléseket, de hét alkalommal nagyon gyenge, mennydörgésszerű hangokat is sikerült azonosítaniuk. A földi tesztek során SuperCam-replikával megismételték az észlelt jelenségeket, így megerősítve azok valódiságát.
Érdekesség, hogy a magas porkoncentráció önmagában nem bizonyult elegendőnek a kisülések kialakulásához: a 55 eseményből 54 erős marsi szelek kíséretében, a porviharok frontjában ment végbe. A kutatók szerint a Mars villámai jelentősen eltérnek a földiektől, ám észlelésük fontos lépés a bolygó környezeti viszonyainak megértésében. Az eredmények nemcsak a jövőbeli marsi műszerek védelmét segíthetik, hanem asztrobiológiai szempontból is érdekesek lehetnek, hiszen a földi élet kialakulásában is szerepet játszhatott a villámlás.
