Nagy-Britannia komoly lépésre készül a gyerekek online védelmében: Keir Starmer miniszterelnök bejelentette, hogy a kormány megtiltaná a 16 év alattiaknak a legnagyobb közösségi oldalak használatát. Ha a parlament elfogadja a szabályozást, a korlátozás 2027 tavaszán léphet életbe, és olyan platformokat érinthet, mint a TikTok, a Snapchat, a YouTube, az Instagram, a Facebook és az X.
A brit kormány szerint a döntés oka, hogy a közösségi média egyre nagyobb kockázatot jelent a gyerekek mentális egészségére, biztonságára és mindennapi életére. Starmer a bejelentéskor arról beszélt, hogy nem hajlandó kompromisszumot kötni a gyerekek biztonsága és boldogsága ügyében, a platformokat pedig részben azért bírálta, mert szerinte működésük addiktív használatra ösztönöz.
A tervezett szabályozás nem minden online kommunikációs eszközt érintene. A WhatsApp és a Signal a jelenlegi tervek szerint nem kerülne a tiltott szolgáltatások közé, mert ezeket a kormány nem ugyanabba a kategóriába sorolja, mint az algoritmusokkal működő, nyilvános posztolásra és széles közösségi interakcióra építő platformokat. A cél elsősorban az, hogy a gyerekek ne férjenek hozzá azokhoz az alkalmazásokhoz, ahol idegenekkel kerülhetnek kapcsolatba, élő közvetítéseket nézhetnek vagy indíthatnak, és végtelenül görgethető tartalmakkal találkoznak.
A szigorítás nem állna meg a klasszikus közösségi oldalaknál. A brit kormány olyan káros funkciókat is korlátozna a 16 év alattiaknál, mint az élő közvetítés és az idegenekkel való kommunikáció, és ezeket a szabályokat egyes játékos felületekre is kiterjesztené. A pontosan érintett szolgáltatások listáját még nem hozták nyilvánosságra, de a bejelentés alapján a kabinet szélesebb online környezetben gondolkodik, nem csak a legismertebb közösségi appokban.
A kormány emellett további korlátozásokat is vizsgál a 18 év alattiak számára. Felmerült az éjszakai kijárási tilalom online megfelelője, vagyis bizonyos időszakokban a hozzáférés korlátozása, valamint a végtelen görgetés megtörése is. Ezekről a részletekről a következő hónapban ígértek bővebb tájékoztatást.
A britek nem egyedül indulnak ebbe az irányba. Ausztrália már korábban szigorított a 16 év alattiak közösségimédia-használatán, és hasonló kérdésekkel Franciaországban, Indonéziában és más országokban is foglalkoznak. A vita mindenhol ugyanarról szól: meddig lehet a szülőkre és a platformok önszabályozására bízni a gyerekek online biztonságát, és mikortól kell állami beavatkozással korlátozni a hozzáférést.
A nagy technológiai cégek várhatóan keményen vitatják majd a brit terveket. A kritikusok szerint egy teljes tiltás könnyen átterelheti a gyerekeket kevésbé ellenőrzött, veszélyesebb online terekbe, miközben a korhatár-ellenőrzés adatvédelmi és technikai kérdéseket is felvet. A brit kormány viszont egyértelműen azt üzeni, hogy a közösségi média jelenlegi formájában túl nagy kockázatot jelent a gyerekeknek, és ha a platformok nem tudják elég hatékonyan megoldani a problémát, akkor a szabályozásnak kell lépnie.
