Augusztus 19-én éjszaka látványos égi jelenség nyűgözte le Japán nyugati területeinek lakóit, amikor egy rendkívül fényes tűzgömb szelte át az eget. A meteor annyira intenzív fehér ragyogást bocsátott ki, hogy a sötétben álló házak is fényárban úsztak. Szemtanúk szerint pillanatokra olyan volt, mintha nappal lett volna, és sokakat teljesen váratlanul ért a jelenség.
A Szendai Űrmúzeum igazgatója, Maeda Tosihisa megerősítette, hogy egy rendkívül fényes meteorról van szó, amely a hold fényességéhez hasonló ragyogást produkált. Hozzátette, a légkör rezgését is érezni lehetett, így nem kizárt, hogy a meteor maradványai végül a Csendes-óceánba zuhantak.
A NASA adatai szerint az ilyen tűzgömbök akkor alakulnak ki, amikor legalább egy méter átmérőjű objektum lép be a Föld légkörébe. Bár bolygónkat naponta számtalan kisebb meteor éri el, ennyire látványos esemény lakott területek közelében ritkaságnak számít. Ezért is különleges, hogy a mostani jelenségről több felvétel is készült, amelyek pontosan rögzítették a ragyogó pillanatot.
A szakértők szerint tűzgömbről akkor beszélünk, ha a meteor fényessége meghaladja a Vénuszét, míg ha mindezt hangrobbanás is kíséri, akkor bolidának nevezzük. Japán éjszakáját most egy ilyen, a mindennapokban ritkán látható égi csoda tette emlékezetessé.
