Egy új tanulmány szerint egy eddig ismeretlen, Föld méretű bolygó rejtőzhet a Naprendszer távoli régióiban - írja a Live Science. A Princeton Egyetem kutatója, Amir Siraj és csapata egy olyan égitest létezését feltételezi, amelyet Y bolygóként emlegetnek, és amely a Neptunuszon túl, a Kuiper-övben keringhet. A hipotetikus bolygó nem azonos a sokat vitatott X bolygóval, amelyet 2016 óta próbálnak igazolni a Caltech csillagászai, Mike Brown és Konstantin Batygin.
A kutatók 50 Kuiper-övbeli objektum mozgását vizsgálták, és azt találták, hogy pályájuk mintegy 15 fokkal eltér a Naprendszer bolygósíkjától. Ez az anomália szerintük egy eddig ismeretlen, kőzetbolygó gravitációs hatására utalhat. A számítások alapján az égitest tömege a Merkúr és a Föld közé eshet, így egy kisebb, de sűrű, kőzetalapú bolygóról lehet szó.
A kilencedik bolygó elmélete ezzel szemben egy jóval nagyobb, akár tízszeres földtömegű gázóriást feltételez, amely sokkal messzebb, a Naprendszer peremén kering. Az Y bolygó tehát közelebb lehet, de még így is túl távoli ahhoz, hogy a jelenlegi távcsövek közvetlenül észlelhessék. Siraj szerint azonban az új Vera C. Rubin Csillagvizsgáló elindítása áttörést hozhat, és néhány éven belül végre közvetlen bizonyítékot szolgáltathat az Y bolygó létezésére.
Nem minden szakember osztja ezt az optimizmust. A Regina Egyetem csillagásza, Samantha Lawler például kétségbe vonja a kutatás eredményeit, főként a vizsgált objektumok kis száma miatt. Mások, például Patryk Sofia Lykawka a Kindai Egyetemről viszont elképzelhetőnek tartják, hogy valóban létezik egy ilyen bolygó a Naprendszer peremén.
Ha az elmélet igaznak bizonyul, az Y bolygó felfedezése alapjaiban változtathatja meg a Naprendszerről alkotott képünket. A következő években kiderülhet, hogy a Naprendszer valóban rejt még egy Föld-szerű világot, vagy mindössze a számítások játszanak velünk kozmikus tréfát.
