Egy ideig még biztosan nem kell attól tartani, hogy humanoid robot ül mellénk az ablaknál, legalábbis a Southwest Airlines járatain. A légitársaság május 15-től életbe lépett szabályzata szerint sem humanoid robotokat, sem állatszerű robotokat nem lehet szállítani sem kézipoggyászban, sem feladott csomagként, mérettől és felhasználási céltól függetlenül.
A döntés mögött nem valamiféle technofóbia vagy robotellenes hangulat áll, hanem nagyon is prózai ok, a lítiumion-akkumulátorok jelentette kockázat. Ezek az energiatárolók ugyanazt a technológiát használják, mint a power bankek, és bizonyos körülmények között hajlamosak túlmelegedni vagy akár kigyulladni. A légitársaság már tavaly szigorítani kezdte az ilyen eszközökre vonatkozó előírásokat, most pedig egyértelműen meghúzta a vonalat.
A szabályozás értelmében más típusú robotok ugyan felvihetők a fedélzetre, de csak akkor, ha beleférnek a kézipoggyász méretkorlátaiba, és megfelelnek az akkumulátorokra vonatkozó előírásoknak. Jelenleg például legfeljebb 100 wattórás kapacitás engedélyezett, és utasonként egyetlen power bank vihető fel. Ráadásul a fedélzeten a csomagban lévő eszközöket nem is szabad tölteni.
A döntést több furcsa incidens is megelőzte. Nemrég például egy Unitree Bebop robot konkrétan utasként foglalt helyet egy járaton, ami végül késést is okozott. Egy másik esetben egy "Stewie" nevű kisebb robot repült saját ülésen Dallas és Las Vegas között. Mindkét esetben olyan cégek álltak a háttérben, amelyek rendezvényekre bérbe adható robotokkal foglalkoznak.
A légitársaság szóvivője szerint ugyan nem egyetlen konkrét eset miatt született meg a tiltás, de az elmúlt időszak történései egyértelművé tették, hogy szükség van egy egységes szabályozásra. Így mostantól nincs kivétel, ha humanoidról vagy állatszerű robotról van szó, az marad a földön.
