Kapu Tibor a Nemzetközi Űrállomásról való visszatérése napján, Budapesten egy újabb jelentős bejelentésre is sor került: hivatalosan is létrejött a Hungarian Spacelab Network, vagyis a magyar űripari egyetemi és kutatási együttműködés. A hálózat megalakulását kilenc hazai egyetem, a Külgazdasági és Külügyminisztérium, a Kulturális és Innovációs Minisztérium, valamint a HUN-REN Magyar Kutatási Hálózat közösen írta alá. A ceremónia szimbolikus pillanatban zajlott le, épp azon a napon, amikor Kapu Tibor sikeresen lecsatlakozott a Nemzetközi Űrállomásról. A résztvevők szeretnék megerősíteni Magyarország jelenlétét az űriparban nemcsak technológiai és diplomáciai, hanem tudományos és oktatási téren is.
Hankó Balázs kulturális és innovációs miniszter beszédében hangsúlyozta, hogy egy ország tudományos és kutatási teljesítményének egyik legfőbb mércéje, milyen szinten van jelen az űrtudományokban. Mint fogalmazott:
"az űr nemcsak messze van, hanem közel is, ha képesek vagyunk oda eljutni".
Szerinte az elmúlt években Magyarország lépésről lépésre haladt előre az űriparban, és ez a hálózat fontos lépcsőfok lehet abban, hogy a jövő generációja már nemzetközi szinten is komoly szereplőként tekintsen a hazai tudásra és innovációra.
A miniszter emlékeztetett rá, hogy a HUNOR (Hungarian to Orbit) program indulásakor sokan kétkedve figyelték a kezdeményezést, de mára a szkepticizmus helyét az eredmények váltották fel. Kapu Tibor űrbéli küldetése és épségben történő visszatérése szerinte egyértelműen jelzi, hogy az álmaik valósággá váltak. A program sikere azonban nem jöhetett volna létre a széles körű együttműködés nélkül, amelyben a külügyi és kulturális tárcák, az egyetemek és a HUN-REN is kulcsszerepet játszottak.
A Hungarian Spacelab Network megalakulása új távlatokat nyit: a kutatások összehangolása, az űripari technológiák fejlesztése, valamint a fiatal kutatók és mérnökök képzése mind részei annak a hosszútávú stratégiának, amely Magyarországot egy fenntartható, versenyképes űripari szereplővé kívánja formálni.
