Az energiaiparban ritkán születnek valódi mérföldkövek, de most megtörtént: a megújuló energiaforrásokkal - élükön a nappal és a széllel - működő erőművek a világ történetében először több áramot termeltek, mint a széntüzelésűek. A globális energiapolitikai kutatóintézet, az Ember friss adatai szerint a változás nemcsak szimbolikus, hanem mélyreható átalakulást jelez az energiarendszerben.
Miközben világszerte nő az áramigény, a nap- és szélenergia terjedése olyan gyors volt, hogy teljes egészében fedezte a többletigényt, sőt, még a szén- és gázfelhasználást is kissé visszaszorította. A felszín mögött azonban jóval összetettebb a kép: a fejlődő országok, főként Kína és India, húzzák a tiszta energiás átállást, míg a fejlett régiók, köztük az Egyesült Államok és az Európai Unió, az utóbbi időben ismét jobban támaszkodnak a fosszilis energiahordozókra.
A szén így még mindig a világ legnagyobb egyedi energiaforrása - az elmúlt fél évszázadban semmi nem tudta letaszítani a trónjáról. De a jelek szerint most először valóban meginoghat a hatalma. Kína egyedül több nap- és szélerőművet épít, mint a világ többi része együtt, és már két százalékkal csökkentette is a fosszilis energiatermelését. India sem maradt tétlen: az áramigény mérsékeltebben nőtt, a megújuló kapacitás viszont látványosan bővült, így ott is visszaszorult a szén és a gáz.
A Nyugat ezzel szemben rosszabbul teljesít - írja a BBC. Az Egyesült Államokban a fogyasztás növekedése gyorsabban halad, mint a tiszta energia termelése, így nőtt a fosszilis részarány, míg Európában a gyenge szél- és vízenergia-termelés kényszerített ki több szenes és gázos áramot. A napenergiával viszont jól áll a kontinens.
Az Ember elemzői mégis "kulcsfontosságú fordulópontnak" nevezik ezt a pillanatot. Malgorzata Wiatros-Motyka, a szervezet vezető kutatója szerint most kezdődik az a korszak, amikor a tiszta energia képes lépést tartani az igények növekedésével. A lendület legnagyobb részét a napenergia adta: a növekmény 83 százalékát ez fedezte, és immár harmadik éve a világ leggyorsabban bővülő áramforrása.
A napenergia-robbanás motorja a döbbenetes árzuhanás: 1975 óta 99,9 százalékkal lett olcsóbb, így ma már egyetlen év alatt is hatalmas piacok alakulhatnak ki ott, ahol a hálózati áram drága vagy megbízhatatlan. Pakisztán például tavaly 17 gigawattnyi napelemkapacitásnak megfelelő panelt importált - ez az ország teljes jelenlegi áramtermelő kapacitásának harmada. Afrikában is napenergiás láz tombol: a kontinens napelemimportja egyetlen év alatt 60 százalékkal nőtt, Dél-Afrika vezeti a sort, Nigéria pedig már megelőzte Egyiptomot a második helyen 1,7 GW beépített kapacitással, ami nagyjából 1,8 millió európai háztartás ellátására elég. Algéria, Zambia és Botswana még gyorsabban növekednek - igaz, kisebb bázisról.
A gyors fejlődés azonban mellékhatásokkal is jár. Afganisztánban például a napelemmel hajtott vízszivattyúk annyira népszerűek lettek, hogy a talajvízszint drámaian csökken, és egyes térségek öt-tíz éven belül akár teljesen kiszáradhatnak.
Adair Turner, a brit Energy Transitions Commission elnöke szerint a világ két energiarégióra szakad: a "napöv" és a "szélöv" országaira. Az előbbibe tartozó Ázsia, Afrika és Latin-Amerika már most óriási előnyt kovácsol a nappali áramigényükhöz tökéletesen illeszkedő naperőművekből, különösen az egyre olcsóbb energiatároló rendszerek révén. A "szélövi" országok - például az Egyesült Királyság - ezzel szemben nehezebb helyzetben vannak: a turbinák ára alig csökkent az utóbbi évtizedben, a magas kamatok miatt pedig a beruházási költségek is meredeken emelkedtek.
A szélenergia időjárásfüggősége ráadásul komoly kihívás: a téli szélcsendek akár hetekig is eltarthatnak, amit az akkumulátorok önmagukban nem tudnak áthidalni.
Bár a világ sokféle kihívással küzd, egy dolog biztos: Kína tisztaenergia-ipari fölénye megkérdőjelezhetetlen. Az ország 2025 augusztusában rekordot döntött, 20 milliárd dollár értékű tiszta technológiát exportált - ebből az elektromos autók 26, az akkumulátorok 23 százalékkal növelték eladásaikat. A kínai e-autók és akkumulátorok összértéke már kétszerese a napelemexportnak.
