A YouTube bejelentette, hogy alkalmazkodik Ausztrália új, nagy vitákat kiváltó közösségimédia-tilalmához, amely megköveteli a platformtól, hogy 16 év alatti felhasználók ne férhessenek hozzá a szolgáltatásaihoz. A világon elsőként bevezetett szabályozás december 10-én lép életbe, és előírja, hogy a közösségi platformoknak "észszerű lépéseket" kell tenniük a felhasználók életkorának ellenőrzésére, illetve a szülői engedély nélküli kiskorúak eltávolítására. A rendelkezést megszegő vállalatok akár 50 millió ausztrál dolláros bírságra is számíthatnak. A YouTube ezzel csatlakozik a Meta, a TikTok, a Snapchat, az X és más nagy szolgáltatók sorához, amelyek már jelezték, hogy betartják az előírásokat.
A törvény végrehajtásának módja azonban jelentős felháborodást váltott ki a szakértők és a felhasználók körében. Az úgynevezett "életkor-biztosítási" technológiák között szerepelhet az arcfelismerés, a felhasználói viselkedés elemzése vagy akár államilag kiállított személyes dokumentumok feltöltése is. Kritikusok szerint ezek a megoldások óriási adatbázisokat hoznak létre rendkívül érzékeny információkról, amelyek vonzó célpontot jelentenek a csalók és hackerek számára. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy a jogszabály nem határozza meg pontosan, mit takarnak az "észszerű lépések", így a platformok túlzottan invazív módszerekhez is folyamodhatnak.
A fokozódó adatvédelmi aggodalmak miatt sok ausztrál felhasználó alternatív védelmi eszközök felé fordulhat, például VPN-szolgáltatások használatához. A virtuális magánhálózat titkosítja az internetkapcsolatot, elrejti a valós tartózkodási helyet, és némi anonimitást biztosít a vállalati vagy kormányzati megfigyeléssel szemben. Bár a VPN elsősorban biztonsági eszköz, földrajzi helymeghatározást megkerülő képessége miatt egyre többen találgatják, vajon alkalmas lehet-e a szigorú új életkori korlátozások kijátszására.
