Letartóztatták az amerikai Earthmade Computer tulajdonosát, Greg Luit, akit azzal vádolnak, hogy társaival több mint 300 millió dollár értékű, exportkorlátozás alá eső, csúcskategóriás AI-szervert juttatott Kínába. A 38 éves kaliforniai férfi ellen három vádpontban emeltek szövetségi vádat, köztük az exportkorlátozások megsértésére irányuló összeesküvés, csempészet és pénzmosás miatt.
Az amerikai igazságügyi minisztérium közleménye szerint Lui és társai 2023 és 2024 között az Earthmade Computer segítségével vásároltak olyan nagy teljesítményű szervereket, amelyekbe az Egyesült Államokban gyártott, exportkorlátozás alá eső GPU-k kerültek. A minisztérium a gyártót nem nevezte meg, a Tom's Hardware beszámolója és más amerikai sajtóforrások szerint azonban Nvidia AI-gyorsítókról volt szó.
A vád szerint a szervereket nem közvetlenül Kínába küldték. A papírokon Malajzia és Szingapúr szerepelt végső célállomásként, ahol az adott szállítmányokhoz nem kellett olyan amerikai exportengedély, mint Kína esetében. A hatóságok szerint a hardvereket innen továbbküldték kínai vevőknek, miközben az amerikai gyártóknak benyújtott dokumentumokban olyan végfelhasználókat és célállomásokat tüntettek fel, amelyek megfeleltek volna a szabályoknak.
Az ügyészek szerint csak 2024 januárja és októbere között több mint 176 millió dollár érkezett az Earthmade Computerhez két malajziai szállítmányozó cégtől. Az egyik konkrét esetben Lui januárban 27, exportkorlátozás alá eső GPU-kkal felszerelt szervert rendelt körülbelül 7,614 millió dollárért egy amerikai gyártótól. A gépeket Los Angelesből Kuala Lumpurba küldték, majd egy márciusi levél szerint egy kínai vásárlóhoz kerültek tovább.
Lui ellen egy rendbeli, az Export Control Reform Act és az Export Administration Regulations megsértésére irányuló összeesküvés, egy rendbeli külföldre irányuló csempészet, valamint egy rendbeli pénzmosásra irányuló összeesküvés miatt emeltek vádat. Az első és a harmadik vádpont egyenként legfeljebb 20, a csempészet pedig legfeljebb 10 év szabadságvesztéssel büntethető. A vádiratban szereplő állítások egyelőre nem bizonyított tények, Luit az amerikai jog szerint jogerős ítéletig ártatlannak kell tekinteni.
Az ügy nem az első olyan eset, amelyben fejlett Nvidia-hardverek kínai továbbértékesítését próbálták harmadik országokon keresztül elrejteni. Nemrég egy Nvidia-alkalmazott is vádlott lett egy tajvani ügyben, amelyben a gyanú szerint B300 GPU-kkal felszerelt Super Micro szervereket juttattak Kínába több köztes országon keresztül. Az Egyesült Államok 2022 óta egyre szigorúbban korlátozza a legfejlettebb AI-gyorsítók és az ezeket tartalmazó rendszerek kínai exportját.
