A Microsoft újabb kellemetlen pofonba szaladt bele az európai bíróságokon, miután az Egyesült Királyságban elveszített egy több éve húzódó ügyet, amelyben azt próbálta megakadályozni, hogy mások továbbértékesítsék a termékeihez kapcsolódó licenckulcsokat. A vállalat azzal érvelt, hogy a licencek újraeladása szerzői jogot sért, ám a bíróság ezt nem fogadta el, és kimondta: semmi akadálya annak, hogy valaki használt Office- vagy Windows-licenceket adjon tovább.
Az ügy 2021-ben indult, amikor a ValueLicensing nevű brit kereskedő beperelte a Microsoftot, azt állítva, hogy a cég 270 millió fonttal okozott nekik kárt. A ValueLicensing üzleti modellje egyszerű volt: olyan vállalatoktól vásárolt fel feleslegessé vált licenceket, amelyek túl sokat vettek, majd ezeket akár 70%-kal olcsóbban értékesítette tovább. A Microsoft erre válaszul a szerződéseibe olyan pontokat tett, amelyek tiltották a licencek újraeladását, így próbálva terelni a felhasználókat a drágább Microsoft 365-előfizetések felé.
A cég először tagadta, hogy akadályozná a használt licencek piacát, később azonban stratégiát váltott: azt állította, hogy az Office-licencek "kreatív műnek" számítanak az ikonok, betűtípusok és súgófájlok miatt, így szerzői jogi védelem alatt állnak. A bíróság most egyértelmű döntést hozott: a szoftverek licencei nem minősülnek ilyen alkotásnak, ezért továbbértékesíthetők.
A ValueLicensing vezetője, Jonathan Horley elégedetten nyilatkozott, kiemelve, hogy a döntés megerősíti az Európai Szoftverjogi Irányelv és a UsedSoft-ítélet alapelveit, amelyek szerint a használt szoftverek piaca teljesen jogszerű. Mint mondta, ügyfeleik jelentős összegeket spórolhattak meg ezekkel a licencekkel, és a döntés után folytatni kívánják a Microsoft elleni eljárást.
A Microsoft röviden reagált: nem ért egyet a döntéssel, és fellebbezni fog. Az ügy ezzel még messze nem ért véget, de a bírósági csata első komoly fejezetét a ValueLicensing nyerte, ami érzékeny veszteség a redmondiak számára, különösen akkor, amikor a vállalat ellen más országokban is hasonló ügyek indulnak. A piac pedig közben egyre hangosabban emlékeztet: ha a Microsoft nem enged, bőven akadnak alternatívák.
