A Meta tíz év után kilépett az RE100 kezdeményezésből, amelynek tagjai vállalják, hogy működésük teljes áramigényét megújuló forrásokból fedezik. A Facebook, az Instagram és a WhatsApp tulajdonosa 2016-ban csatlakozott a programhoz, távozása pedig egybeesik az AI-adatközpontjaihoz kapcsolódó földgázberuházások gyors bővítésével. Az RE100-at működtető Climate Group szerint a döntést több részletes egyeztetés előzte meg. A szervezet azt közölte, hogy a Meta az új gázerőművekbe irányuló befektetései miatt már nem tudta teljesíteni a kezdeményezés technikai feltételeit. A távozás a vállalat szerint közös megegyezéssel történt.
A Meta eközben továbbra is azt állítja, hogy nem mondott le tisztaenergia-céljairól. A cég közlése szerint adatközpontjainak áramfogyasztását változatlanul teljes egészében tiszta és megújuló energiával kívánja ellensúlyozni, elsősorban hosszú távú energiavásárlási szerződésekkel és különböző tanúsítványokkal. Ez azonban nem jelenti azt, hogy az adatközpontok minden pillanatban közvetlenül szélerőművekből vagy napelemparkokból kapják az áramot. Az éves elszámolás alapján egy vállalat annyi megújuló energiát vásárolhat vagy támogathat máshol, amennyit közben hagyományos forrásokból felhasznál. Az új gázerőművek nagy száma miatt ezt az állítást egyre nehezebb összeegyeztetni az RE100 szigorúbb feltételeivel.
A Meta louisianai Hyperion adatközpontjának bővítéséhez három korábban jóváhagyott és hét új földgáztüzelésű erőmű kapcsolódik. A tíz létesítmény együttes teljesítménye elérheti a 7,5 gigawattot, ami egy egész amerikai állam áramfogyasztásával összemérhető nagyságrend. A Meta hivatalos tájékoztatása szerint a megállapodás emellett akkumulátoros energiatárolókat, atomerőművi fejlesztéseket és legfeljebb 2,5 gigawattnyi tisztaenergia-termelés támogatását is tartalmazza.
A hatalmas energiaigényet az AI-modellek tanítása és működtetése okozza. A Meta a louisianai létesítményt öt gigawattnyi számítási kapacitásra tervezi bővíteni, amivel az a vállalat legnagyobb adatközpontjává válhat. A Hyperion nevű AI-rendszer fejlesztésére és a hozzá kapcsolódó infrastruktúrára több mint 50 milliárd dollárt fordítanak.
Az RE100-nak több mint négyszáz tagja maradt, köztük az Apple, a Google és a Microsoft. A Meta távozása ugyanakkor jól mutatja, milyen nehéz összeegyeztetni a technológiai vállalatok korábbi környezetvédelmi vállalásait az AI-verseny rohamosan növekvő áramigényével.
