Miközben a számítógépekben egyre nagyobb SSD-k és merevlemezek kapnak helyet, egy sokkal régebbi adattárolási technológia olyan kapacitásokat ígér, amelyek mellett még a legnagyobb hagyományos meghajtók is eltörpülnek. A Hewlett Packard Enterprise, az IBM és a Quantum közös fejlesztési terve szerint a jövőben akár 365 TB adatot is tárolhatunk egyetlen mágnesszalagos kazettán, tömörítéssel pedig ez az érték elméletileg a 913 TB-ot is elérheti. A különösen érdekes az egészben, hogy az adathordozó mérete lényegében ugyanakkora maradt, mint 25 évvel ezelőtt.
A Linear Tape-Open, röviden LTO technológia 2000-ben jelent meg, és az első generációs kazetták mindössze 100 GB adat tárolására voltak képesek. Azóta tíz generáció készült el, a jelenleg elérhető LTO-10 pedig már 40 TB-ot tud egyetlen kazettán tárolni. Ez négyszázszoros növekedést jelent, miközben az eszköz külső méretei gyakorlatilag változatlanok maradtak. Az újabb generációk fejlesztését ráadásul nemcsak az adattárolási kapacitás növelése határozza meg, hanem a megbízhatóság és a költséghatékonyság is. A 40 TB-os LTO-10 kazettákban például egy új, vékonyabb és simább, aramidalapú hordozóréteget használnak, amelynek köszönhetően hosszabb mágnesszalag fér el ugyanabban a házban. Míg a 30 TB-os változatban körülbelül 1035 méter szalag található, az újabb kiadásban már 1335 méter. A nagyobb kapacitáshoz emellett a rögzítési sűrűséget is növelték, így jóval több adat fér el ugyanakkora felületen.
A fejlesztések azonban itt nem állnak meg. Az LTO mögött álló három vállalat tervei szerint az LTO-11 már 70 TB, az LTO-12 120 TB, az LTO-13 pedig 210 TB adatot tárolhat majd tömörítés nélkül. A sorozat tizennegyedik generációjánál szeretnék elérni a 365 TB-os határt. Érdekesség, hogy a korábbi tervek még ennél is ambiciózusabbak voltak: eredetileg 576 TB-os kapacitással számoltak, a célkitűzést azonban 2025 novemberében módosították, hogy a technológia megbízhatóságára, megfizethetőségére és az adatok visszaállításának idejére is nagyobb figyelmet fordíthassanak.
A mágnesszalagos tárolásnak ugyanis van egy olyan hátránya, amely miatt hiába a hatalmas kapacitás, a saját számítógépünkben aligha szeretnénk ilyet használni. Az SSD-kkel és a merevlemezekkel ellentétben a szalagos rendszerek alapvetően sorban olvassák és írják az adatokat, tehát egy fájl eléréséhez a meghajtónak fizikailag a megfelelő helyre kell tekernie a szalagot. A mostani LTO-10 maximális, tömörítés nélküli adatátviteli sebessége 400 MB/s, ami azt jelenti, hogy egy 40 TB-os kazetta teljes megtöltése ideális körülmények között is körülbelül 28 órát vesz igénybe.
Ez a gyakorlatban teljesen alkalmatlanná teszi a technológiát arra, hogy hagyományos SSD-ként használjuk, operációs rendszert futtassunk róla, vagy közvetlenül innen indítsuk el a játékainkat. Márpedig a modern videójátékok egyre nagyobb tárhelyet követelnek, és sok esetben kifejezetten gyors SSD-t igényelnek. A mágnesszalag másik problémája, hogy speciális, drága meghajtóra van szükség a használatához, ráadásul az LTO-10 már a korábbi generációk kazettáival sem kompatibilis.
Ahol viszont nem számít, hogy egy adott fájlhoz néhány milliszekundum vagy jóval hosszabb idő alatt férünk hozzá, ott továbbra is komoly előnyöket kínál. Az adatközpontok, kutatóintézetek, bankok és nagyvállalatok hatalmas mennyiségű információt őriznek meg úgy, hogy azokhoz csak ritkán kell hozzányúlniuk. A mágnesszalag ilyen esetekben nemcsak olcsóbb lehet az SSD-knél, hanem az energiafogyasztása is rendkívül kedvező, hiszen a használaton kívüli kazettáknak egyáltalán nincs szükségük áramra. Ráadásul fizikailag leválaszthatók a hálózatról, ami a zsarolóvírusok elleni védekezésben is komoly előnyt jelent.
A technológia iránti keresletet az AI terjedése is növeli. Az AI-modellek tanításához használt adatkészletek, a korábbi modellváltozatok és az egyéb archivált információk tárolása egyre több helyet igényel, miközben nem feltétlenül van szükség arra, hogy minden adat azonnal elérhető legyen. Az LTO-szabvány mögött álló szervezet szerint 2026 első negyedévében 57 százalékkal nőtt a kiszállított mágnesszalagok összesített tárolókapacitása az előző év azonos időszakához képest. A gyártók az AI mellett a biztonsági mentések iránti kereslettel is magyarázzák a növekedést.
A merevlemezek fejlesztése természetesen szintén nem állt le, a Western Digital például már olyan technológiákon dolgozik, amelyekkel a hagyományos HDD-k sebességét és kapacitását is jelentősen növelheti. A mágnesszalagos adattárolás azonban egészen más területen versenyez, és a 365 TB-os célkitűzésből is látszik, hogy a gyártók hosszú távon számolnak vele. Fontos ugyanakkor, hogy az LTO-14 egyelőre csak a fejlesztési ütemtervben szerepel, pontos megjelenési dátuma nincs, és a tervezett kapacitás elérése sem garantált.
Forrás: Tom's Hardware, LTO Program
