A repülés és a klímaváltozás kapcsolatáról szóló vitákban általában a szén-dioxid-kibocsátás kerül a középpontba, ám a Google kutatói szerint létezik egy kevésbé ismert, mégis jelentős tényező is. Ez nem más, mint a kondenzcsíkok jelensége. A vállalat jelentése szerint ezek a felhőszerű képződmények képesek megkötni a hőt a légkörben, így hozzájárulnak a globális felmelegedéshez.
A Google megoldása mesterséges intelligencián alapul, amely műholdképek, időjárási adatok és repülési útvonalak elemzésével képes előre jelezni, hol alakulhatnak ki kondenzcsíkok. Ennek segítségével a légitársaságok kisebb módosításokat hajthatnak végre a repülési útvonalakon vagy a repülési magasságon, hogy elkerüljék ezek létrejöttét. A módszer nem igényel radikális változtatásokat: sok esetben elegendő néhány apró korrekció, hasonlóan ahhoz, ahogyan a pilóták a turbulencia elkerülése érdekében módosítják a magasságot.
A kutatás egyik legérdekesebb megállapítása, hogy a kondenzcsíkok milyen jelentős mértékben befolyásolják a légi közlekedés klímahatását. A Google már korábban együttműködött az American Airlines légitársasággal, és az első kísérletek során az AI által javasolt útvonalakat követő járatok több mint 50 százalékkal csökkentették a kondenzcsíkok kialakulását. A nagyszabású tesztek még kedvezőbb eredményeket hoztak, megerősítve, hogy a technológia hatékonyan mérsékelheti a repülés felmelegedést fokozó hatásait, anélkül hogy a járatok számát kellene csökkenteni.
