Az Amazon csendben, de annál nagyobb hullámokat vetve indította el a Kindle legújabb funkcióját, amely gyakorlatilag egy beépített mesterséges intelligencia-asszisztenssel egészíti ki az olvasás élményét. Az Ask this Book névre keresztelt megoldás lehetővé teszi, hogy az olvasó kérdéseket tegyen fel a könyvvel kapcsolatban anélkül, hogy félni kellene a spoilerktől, ugyanakkor komoly vitákat indított el a kiadók és szerzők körében. A funkció jelenleg az Egyesült Államokban érhető el a Kindle iOS alkalmazásban, és több ezer angol nyelvű bestseller esetében aktiválták. Használata egyszerű: az olvasó kijelöl egy szövegrészletet, majd kérdezhet a történetről, szereplőkről vagy fontos részletekről. Az Amazon ígérete szerint az AI kizárólag addig az olvasási pontig szolgáltat információt, ahol az adott felhasználó éppen tart, így elvileg kizárt, hogy előre lelőné a fordulatokat.
A rendszer egyik nagy előnye, hogy kontextusérzékeny válaszokat ad. Ha például egy mellékszereplő neve ismerősen cseng, de nem ugrik be, ki is ő pontosan, a Kindle válaszol, majd további kérdésekkel finomítható az információ. Ez különösen hasznos lehet hosszabb regényeknél vagy bonyolultabb történetvezetésű könyveknél, ahol akár több tucat karakter is mozog párhuzamosan. A kényelmi funkció azonban komoly feszültséget keltett az irodalmi és kiadói világban. Az Amazon ugyanis megerősítette, hogy az Ask this Book minden érintett könyvnél automatikusan aktív, és sem az írók, sem a kiadók nem kérhetik a kikapcsolását. A cég azzal indokolja ezt, hogy egységes olvasási élményt szeretne biztosítani minden felhasználónak, ám sokan úgy érzik, ez újabb lépés az alkotók kontrolljának csökkentése felé.
A vita nem független az AI körüli jogi csatáktól sem. Az elmúlt időszakban több mesterséges intelligenciával foglalkozó vállalat ellen indult per szerzői jogi aggályok miatt, legutóbb például a New York Times és a Chicago Tribune támadta meg a Perplexityt, amiért állításuk szerint védett tartalmakkal tanította modelljeit. Bár az Amazon hangsúlyozza, hogy az Ask this Book nem "újraírja" a könyveket, hanem a meglévő szövegekből ad visszafogott, célzott válaszokat, sok alkotó számára ez a különbség nem megnyugtató. Az Amazon tervei szerint a funkció nem marad sokáig kizárólag az iOS alkalmazás privilégiuma. A vállalat jövőre elérhetővé tenné magukon a Kindle eszközökön, valamint az androidos alkalmazásban is. Ezzel párhuzamosan már bevezette a Recaps funkciót is, amely sorozatok esetén emlékeztetőt kínál a korábbi kötetek eseményeiről, hasonlóan egy tévésorozat "eddig történt" összefoglalójához. Érdekesség, hogy egy korábbi, videós AI-összefoglalót az Amazon kénytelen volt visszavonni, ami óvatosságra inthet az új funkciók pontosságát illetően.
A Kindle újítása jól mutatja, merre tart az olvasás digitalizált jövője: egyre inkább interaktív, segítőkész és azonnali válaszokat kínáló élménnyé válik. A kérdés már csak az, hogy ez a kényelem mennyire fér össze az alkotói szabadsággal, és hol húzódik a határ az olvasó támogatása és a művek feletti kontroll újradefiniálása között.
