Az Egyesült Államokban új energetikai modell körvonalazódik: a nagy technológiai cégek saját, hálózatról leválasztott erőművekkel látják el mesterségesintelligencia-központjaikat. A texasi GW Ranch projekt 8 ezer hektáron épül, és a tervek szerint több áramot fogyaszt majd, mint egész Chicago. A létesítmény nem csatlakozik a közüzemi hálózathoz, hanem helyben telepített földgáz- és naperőművekből fedezi az igényeit. A fejlesztő a Pacifico Energy.
Az ilyen, úgynevezett off-grid adatközpontok száma gyorsan nő Texasban, Új-Mexikóban, Pennsylvaniában, Wyomingban, Utah államban, Ohióban és Tennessee-ben. Az energetikai kutatócég Cleanview legalább 47 hasonló, "behind-the-meter" projektet azonosított. A beruházók között szerepel a Meta, az OpenAI, az Oracle és a Chevron is. Az engedélyezett kapacitások összességében többszörösen fedeznék New York teljes villamosenergia-igényét.
A konstrukció mögött az áll, hogy a hagyományos hálózat sok térségben nem képes kiszolgálni az MI-adatközpontok robbanásszerű igényét. A közműcsatlakozások éveket vehetnek igénybe, miközben a piaci verseny hónapokban mér. A hálózatról leválasztott modell ezt a várakozási időt vágja át, ám azonnali fosszilis beruházásokat generál. A projektek többsége földgázra támaszkodik, mert a nap- és szélenergia ingadozó termelése hálózati háttér nélkül nehezen menedzselhető. A legkorszerűbb gázturbinákra éveket kell várni, ezért több fejlesztő kisebb, kevésbé hatékony egységeket kapcsol össze, ami növeli a kibocsátást.
Nyugat-Virginiában egy 2025-ös törvény megkönnyítette az off-grid adatközpontok engedélyezését, és korlátozta a helyi önkormányzatok beleszólását. A Davis közelébe tervezett projekt saját gázüzemű erőműve akkora teljesítményt termelne, mint amennyit az állam összes háztartása fogyaszt. A fejlesztő, a Fundamental Data állami környezetvédelmi engedélyt kapott, miközben a lakosság jelentős része tiltakozik.
Az irányvonal mögött politikai támogatás is áll. Donald Trump kormánya az energiaszabályozás lazításával ösztönzi, hogy a technológiai vállalatok saját termelőkapacitást építsenek ki. A modell látványosan gyors eredményt hozott: az xAI memphisi adatközpontja hordozható gázgenerátorokkal kezdte meg a működését, megkerülve a hosszadalmas hálózati folyamatokat, bár az amerikai környezetvédelmi hatóság utóbb szabályszegést állapított meg.
Az energetikai szakma egy része szerint a koncepció hosszú távon instabil. A gázerőművek éves szinten jelentős karbantartási leállásokkal működnek, miközben az adatközpontok folyamatos, 0-24 órás üzemet igényelnek. Az is kérdés, hogy a magánprojektek elszívják-e a berendezéseket és a tőkét a közműszolgáltatók elől, növelve a hálózaton maradó fogyasztók költségeit. Az biztos, hogy az MI-infrastruktúra kiépítése új, párhuzamos energiarendszert rajzol az Egyesült Államok térképére, amely egyszerre jelent gyors kapacitásbővítést és növekvő környezeti terhelést.
