Egészen más irányból próbálja megoldani a drónok egyik legnagyobb problémáját az amerikai Iveda. A vállalat bemutatta az IvedaAir dróncsaládot, amelynek GX10-F100 nevű modellje a megszokott elektromos quadcopterek helyett egy apró, benzinmotoros helikopter felépítését követi. A gyártó állítása szerint ennek köszönhetően több mint 150 percig maradhat a levegőben, ami akár ötször hosszabb repülési időt jelenthet számos akkumulátoros drónhoz képest.
A GX10-F100 körülbelül 183 centiméter hosszú, rotorjának átmérője ugyanekkora. Legnagyobb sebessége 68 mérföld, vagyis nagyjából 109 kilométer óránként, az Iveda pedig mintegy 19 mérföldes, azaz 30 kilométeres működési hatótávolságot ad meg hozzá. Üzemanyagtartályába nagyjából 5,4 liter benzin fér, maximális hasznos terhelése pedig 19 font, vagyis körülbelül 8,6 kilogramm.
A hosszabb repülési idő mellett az autonóm működés is fontos része a koncepciónak. A drón előre meghatározott útvonalakat képes követni, stabilan lebeghet, valós idejű videót továbbíthat, az IvedaAI rendszerével pedig tárgyakat és rendellenességeket is felismerhet és követhet. Az adatátvitel 4G-, 5G- és LTE-hálózatokon keresztül is működhet, titkosított kommunikációval.
Az Iveda elsősorban olyan feladatokra szánja a gépet, ahol a hagyományos drónok rövid üzemideje komoly korlátot jelent. A lehetséges felhasználási területek között katonai logisztika és felderítés, kommunikációs átjátszás, parti őrjáratok, kutatás-mentés, katasztrófavédelem, rendészeti feladatok, valamint csővezetékek, elektromos hálózatok és más kritikus infrastruktúrák ellenőrzése is szerepel. A rendszer megfelel több amerikai szövetségi beszerzési követelménynek is.
A látványos számokat ugyanakkor egyelőre érdemes gyártói adatként kezelni. Az Iveda nem publikált olyan független tesztet, amely igazolná, hogy a több mint 150 perces repülési idő például maximális terheléssel és kedvezőtlen időjárási körülmények között is tartható. A benzinmotor ráadásul hosszabb üzemidőt ad ugyan, de üzemanyag-ellátási és karbantartási igénye is nagyobb egy egyszerű elektromos rendszerénél.
Az Iveda tervei ennél is tovább mennek: a vállalat a technológiát idővel leselejtezett, teljes méretű helikopterek autonóm repülőeszközzé alakítására is felhasználná. Ez egyelőre csak jövőbeli elképzelés, a GX10-F100 viszont már most azt mutatja, hogy a katonai és ipari drónoknál nem feltétlenül az akkumulátoros quadcopter lehet az egyetlen járható út.
