Hatalmas adatközpontot épít az Amazon a nyugat-texasi Pecos megyében, az energiaellátását pedig nem egy hagyományos áramszolgáltatóra bízza. A létesítményhez kapcsolódó GW Ranch saját gázerőművekkel termeli majd meg az adatközpont működéséhez szükséges energiát, és akkora kapacitásra kapott engedélyt, hogy teljes kiépítése esetén az Egyesült Államok egyik legnagyobb szennyezőforrásává válhat. A Pacifico Energy által fejlesztett GW Ranch összesen 7,65 gigawattnyi gáztüzelésű energiatermelő kapacitásra kapott engedélyt a texasi környezetvédelmi hatóságtól. A projektben 35 gázturbina szerepel, amelyeket akkumulátoros energiatárolással és a tervek szerint napelemekkel is kiegészíthetnek.
Az engedélyezési dokumentumok alapján a teljes komplexum évente akár 33 millió tonna üvegházhatású gázt is kibocsáthat. Ez nem azt jelenti, hogy az erőmű ténylegesen minden évben el is éri majd ezt az értéket, hiszen az engedély a maximálisan megengedett kibocsátást határozza meg. A felső határ azonban így is rendkívüli: az Egyesült Államok jelenleg legnagyobb kibocsátású erőműve, az alabamai James H. Miller Jr. szénerőmű évente nagyjából feleennyi szén-dioxidért felel. A GW Ranch különlegessége nemcsak a mérete. A létesítményt úgy tervezték, hogy kezdetben az elektromos hálózattól függetlenül működjön, és közvetlenül az adatközpontokat lássa el energiával. Ezzel az Amazon és a Pacifico megkerülheti az Egyesült Államokban egyre hosszabb hálózati csatlakozási várólistákat, miközben az új adatközpont energiaigénye sem terheli közvetlenül a texasi villamosenergia-hálózatot.
Az Amazon szerint éppen ez az egyik előnye a beruházásnak. A vállalat azt állítja, saját maga fedezi az adatközpont energiaellátásának teljes költségét, így a projekt nem emeli meg a texasi családok villanyszámláját. A cég ugyanakkor azt is közölte, hogy hosszabb távon a létesítményt úgy alakítják ki, hogy csatlakozhasson a hálózathoz, amint erre lehetőség nyílik. A projekt terveiben legfeljebb 750 megawattnyi napenergia és 1,8 gigawattnyi akkumulátoros energiatárolás is szerepel, a gázerőművi kapacitás azonban ezeknél jóval nagyobb. Az első energiaellátó egységek a Pacifico tervei szerint 2027 első negyedévében kezdhetik meg a működést, majd a komplexum több lépcsőben bővülhet.
Az építkezés az AI terjedésével együtt jelentkező egyre súlyosabb energiaigényre is rávilágít. A nagy technológiai vállalatok új adatközpontjai olyan mennyiségű áramot igényelnek, hogy az Egyesült Államok számos térségében éveket kell várni az elektromos hálózatra való csatlakozásra. Emiatt egyre több cég kezd saját, helyben működő energiatermelésben gondolkodni, a földgáz pedig jelenleg az egyik leggyorsabban kiépíthető megoldás.
Ez viszont nehezen egyeztethető össze az Amazon korábbi klímavállalásaival. A vállalat társalapítója volt a Climate Pledge kezdeményezésnek, amelynek célja a nettó zéró szén-dioxid-kibocsátás elérése 2040-re. Az Amazon szerint ez a vállalás továbbra sem változott, a texasi beruházás környezeti hatása azonban várhatóan komoly vitákat vált majd ki, különösen akkor, ha a GW Ranch a jelenleg engedélyezett kapacitás jelentős részét valóban kiépíti.
