Példásan sokáig támogatja készülékeit az Apple, de nem az idők végezetéig. A 2012-ben debütált iPhone 5 például még idén januárban is frissítést kapott, többre azonban már nem érdemes számítani számítani. A vállalat március 16-án frissítette a régi (vintage) és elavult (obsolete) listáját, amelyről az iPhone 5 immár végleg átlépett az utolsó kategóriába, az iPhone 4 társaságában. Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy az Apple többé nem biztosít alkatrészeket, és hivatalos szervizhálózatán keresztül sem vállal javításokat.
Az Apple kategorizálása szerint egy termék öt évvel a gyártás leállítása után régi státuszba kerül, majd hét év elteltével válik elavulttá. Az iPhone 5 esetében ez az időszak már bőven letelt, hiszen a készülék 2012-ben debütált, és 2013-ban az utód érkezésével nyomban ki is került a kínálatból. Bár a vintage fázisban még előfordulhatott, hogy elérhető alkatrészekkel megjavították, mostantól ez sem opció.
Pedig az iPhone 5 jóval több volt egy egyszerű generációváltásnál. Ez a modell vezette be a Lightning csatlakozót, amely leváltotta a régi 30 tűs megoldást, és több mint egy évtizedre meghatározta az Apple kiegészítőinek világát. Emellett karcsúbb alumínium-üveg házat kapott, nagyobb, 4 hüvelykes kijelzővel, és az LTE-támogatás révén a mobilinternet új korszakát nyitotta meg a felhasználók számára.
A döntés időzítése ugyanakkor nem meglepő. A hardver már régen nem képes lépést tartani a modern iOS-verziók elvárásaival, a javítási infrastruktúra fenntartása pedig egyre kevésbé éri meg a gyártónak. Az aktív felhasználói bázis folyamatosan zsugorodik, így gazdaságilag sem indokolt tovább életben tartani a támogatást.
Az Apple gyakorlata alapján az iPhone-ok jellemzően öt-hat évig kapnak szoftverfrissítéseket, ezt követően pedig még egy ideig korlátozott hardvertámogatás jár nekik, mielőtt végleg kifutnak. Az iPhone 5 most elérte ezt a pontot, és ezzel egy olyan korszak zárul le, amely meghatározta a modern okostelefonok fejlődését.
