Az Apple új Reference Image rendszerével akarja bizonyíthatóbbá tenni, hogy egy fénykép valóban azt mutatja, amit a kamera látott, és nem utólag generálták vagy manipulálták AI-jal. A funkció az iPhone 18 Pro és az iPhone 18 Pro Max főkameráján debütál, az Apple pedig azt állítja, hogy a megoldása biztonságosabb a Google által is használt C2PA-alapú képhitelesítésnél.
A legfontosabb különbség abban rejlik, mikor történik a hitelesítés. A Reference Image használatakor maga a kamera szenzora írja alá kriptográfiailag a rögzített pixeladatokat még a képfeldolgozás előtt, így az Apple szerint már attól a pillanattól ellenőrizhető a kép eredete, amikor az elkészült. A nyers adat feldolgozása ezután a Private Cloud Compute rendszerében történik, ahol elkészül az ellenőrizhető referenciafotó. A rendszer biztonságos időbélyeget is használ, így azt is igazolni tudja, hogy a kép egy meghatározott időintervallumban készült.
Az Apple ezzel szemben azt kifogásolja a C2PA-nál, hogy annak hitelesítési adatai a képfeldolgozás után kerülnek a fotóhoz, így elméletileg a feldolgozási lánc korábbi pontjain történő manipuláció nagyobb kockázatot jelenthet. A Google már a Pixel 10 sorozat óta használ C2PA Content Credentialst, és saját megoldásánál szintén hangsúlyozza a biztonságot és az adatvédelmet: a vállalat szerint a Pixel által alkalmazott tanúsítványkezelésből nem lehet összekapcsolni az egyes képeket egymással vagy a készítő személyével.
Az Apple saját rendszeréről azt is állítja, hogy jelenleg ez az egyetlen kereskedelmi képhitelesítési megoldás, amely kvantumszámítógépekkel szemben is ellenálló digitális aláírást használ. Emellett lehetőség van egy kompromittált kamera szenzorával készült hitelesítések későbbi visszavonására is. A Reference Image alapértelmezetten ki van kapcsolva, a felhasználónak külön kell engedélyeznie.
Van viszont egy jelentős korlátozás: az új rendszer jelenleg csak az iPhone 18 Pro és Pro Max főkamerájával működik, az ultraszéles és a telefotós kamerával készített képeknél nem. A Pixel 11 ezzel szemben minden kamerájával képes kriptográfiailag hitelesített fotókat készíteni, így ezen a téren a Google megoldása rugalmasabb. Hogy az Apple új rendszere a gyakorlatban mennyivel bizonyul ellenállóbbnak, azt majd a széles körű használat és a biztonsági kutatók vizsgálatai mutatják meg.
