Az Egyesült Államok Értékpapír- és Tőzsdefelügyelete (Securities and Exchange Commission) a héten ejtette a polgári eljárásokat több olyan ember ellen, akiket Donald Trump elnöki kegyelemben részesített. Köztük van Trevor Milton, a mára csődbe ment Nikola alapítója is, akit 2022-ben csalásért ítéltek el, miután éveken át hazudott befektetőinek az elektromos és hidrogénmeghajtású járműveket fejlesztő cége képességeiről - írja a The New York Times. A legismertebb esetben egy 2016-os videón a Nikola prototípus teherautója úgy tűnt, mintha autópályán haladna, ám a valóságban egyszerűen felhúzták egy dombra, majd leengedték, hogy úgy tűnjön, magától mozog.
Milton 2023 végén négy év börtönt kapott, a bíróság pedig több mint 660 millió dollár kártérítést ítélt meg a megtévesztett befektetőknek. Trump elnöki kegyelme azonban nemcsak a börtönbüntetést, hanem a teljes összeget is eltörölte. A SEC mostani döntésével minden esély elúszott arra, hogy az állam akár egy centet is visszaszerezzen polgári eljárás útján.
A döntést megelőző körülmények tovább borzolják a kedélyeket. Milton és felesége 2024-ben 1,8 millió dollárt adományoztak Trump újraválasztási kampányára, nem sokkal az elnökválasztás előtt. Emellett Milton ügyvédje Brad Bondi lett, aki történetesen Pam Bondi főállamügyész testvére - bár ő maga állítólag kivonta magát az ügyből. Liz Oyer, az Igazságügyi Minisztérium korábbi kegyelmi ügyvivője, akit idén májusban távolítottak el, nyíltan bírálta az eljárást: a hivatalos irányelvek szerint kegyelmet csak azok kaphatnak, akik már letöltötték büntetésüket, és legalább öt év telt el azóta. Trump kegyelmei viszont mindezt figyelmen kívül hagyták.
Oyer szerint Milton esete is jól mutatja, milyen "jó befektetésnek" bizonyulhat egy kampányadomány: becslése szerint eddig több mint egymilliárd dollárnyi tartozás tűnt el az elnöki kegyelmek révén. Trump mindezt úgy kommentálta, hogy Milton "egyetlen bűne az volt, hogy túlságosan szerette Donald Trumpot". A valóság persze más: Milton dollárszázmilliókat csalt ki befektetőitől.
Az SEC szóvivője nem kívánt reagálni a sajtó kérdéseire, Milton pedig nem kommentálta a történteket.
