Az Egyesült Államok frissen közzétett egészségügyi jelentése szerint az autizmus növekvő esetszámainak nem az az oka, hogy ma már sokkal könnyebb diagnosztizálni, hanem a terhesség alatti paracetamolfogyasztás lehet a felelős. Az anyagot mindenki Tylenol néven ismeri, és az eddigi hivatalos álláspont szerint ez számított a legbiztonságosabb recept nélküli fájdalom- és lázcsillapítónak várandós nők számára. Donald Trump és egészségügyi minisztere, Robert F. Kennedy Jr. azonban másképp látják: szerintük itt az ideje figyelmeztető címkével ellátni a készítményt, és egy nagyszabású kampánnyal ráirányítani a közvélemény figyelmét az állítólagos veszélyre.
A sajtótájékoztatón Trump kategorikusan kijelentette, hogy a Tylenol szedése "nem jó", miközben elismerte, nincs igazán alternatívája a várandósok számára. Kennedy egyenesen azt ígérte, hogy az FDA hivatalosan is elrendeli a címkézés szigorítását, miközben az egészségügyi tárca kampányt indít. A tudományos közösség reakciója azonban távolról sem támogató: a Pennsylvaniai Egyetem kutatója, David Mandell például kerek perec kijelentette, hogy az egész anyag csak meglévő szakirodalom válogatás nélküli, rosszul elvégzett összefésülése.
A helyzetet súlyosbítja, hogy a jelentés nem áll meg a Tylenol démonizálásánál: a folsavhiányt is kiemeli, sőt a leucovorin nevű készítményt egyenesen lehetséges autizmus-terápiaként emlegeti. A folinsavként is ismert szer valóban képes áthidalni bizonyos biológiai akadályokat, és egyes kisebb vizsgálatok ígéretesnek mutatták a hatását az úgynevezett agyi foláthiány kezelésében, amely előfordulhat autista gyerekeknél. Csakhogy a kutatások eddig legfeljebb pár tucat fős mintákra támaszkodnak, a legnagyobb klinikai próba is mindössze 80 résztvevőt számlált. Mandell szkeptikus: szerinte itt még arról sincs megbízható bizonyíték, hogy létezik egyáltalán "kocsi", nemhogy arról, hogy érdemes volna elé fogni a lovat.
A történetnek természetesen van politikai mellékíze is. Az FDA már készül a leucovorin hivatalos autizmus-ellenes indikációjának engedélyezésére, noha ez minden idők leggyengébb bizonyítékokon alapuló gyógyszerengedélye lehetne. Egyes, Trumphoz közel álló körök pedig könnyen anyagi haszonhoz juthatnak a folyamat során: például Mehmet Oz, a Medicare és Medicaid Services vezetője korábban tanácsadója volt az iHerb nevű cégnek, amely bőven kínál folinsav-készítményeket a saját felületén.
Közben a Trump-adminisztráció az NIH autizmus-kutatási keretét épphogy megnyirbálta, miközben látványos, de tudományosan kétes kezdeményezésekkel pózol a közvélemény előtt. A Tylenol elleni hadjárat ráadásul szembe megy a nemzetközi trendekkel: az Egyesült Királyság egészségügyi hatóságai például épp a napokban nyugtatták meg a lakosságot, hogy a paracetamol továbbra is biztonságos várandósság alatt, és nincs bizonyíték arra, hogy autizmust okozna.
A jelentés ugyan most nem a vakcinákat állítja pellengérre, de Kennedy már jelezte, hogy azokat is újra górcső alá veszik, hiába cáfolta tucatnyi nagyszabású vizsgálat a kapcsolatot. A sajtótájékoztatón Trump is visszatért a régi, jól ismert toposzhoz, miszerint az MMR-kombinált oltás túlságosan megterheli a gyerekek szervezetét.