A Nova Scotia-i Fellebbviteli Bíróság minden vádpont alól felmentette Brandon Klayme-t, aki egy elírt felhasználónév miatt 18 hónapot töltött börtönben. A bíróság szerint a kanadai férfi nemcsak hogy ártatlan, hanem megvádolni sem lett volna szabad.
Az ügy 2018-ban indult Wisconsinban, ahol a rendőrség egy 12 éves lánnyal a Kik nevű üzenetküldőn kapcsolatot tartó felnőtt férfit keresett. A telefon igazságügyi vizsgálata 125 üzenetet talált a gyermek és a "fus__ro_dah" nevű fiók között, amelyben a "fus" után két alsóvonás szerepelt.
A helyi seriffhivatal egyik munkatársa azonban a Kiknek küldött adatkérésben már csak egyetlen alsóvonással, "fus_ro_dah" formában írta be a nevet, ez a fiók pedig Klayme-hez tartozott, így a szolgáltató az ő e-mail-címét adta át a nyomozóknak, akik az IP-cím alapján egészen Kanadáig követték a téves nyomot.
Az ottani rendőrség házkutatást tartott Klayme otthonában, és lefoglalta telefonjait, illetve számítógépeit. Az eszközökön nem találtak sem a gyermekhez, sem az üzenetekhez, sem az ügyben szereplő képekhez kapcsolódó bizonyítékot, de a hatóságok még azt sem tudták igazolni, hogy a férfi a vizsgált időszakban használta volna a Kiket.
Klayme-et ennek ellenére 2020-ban letartóztatták, majd egy 2023-as tárgyalás után bűnösnek találták kiskorú internetes zaklatásában, szexuálisan explicit anyag hozzáférhetővé tételében és gyermekpornográfia birtoklásában.
2024-ben 18 hónap szabadságvesztésre, majd további 18 hónap próbaidőre ítélték, a börtönbüntetést pedig teljes egészében letöltötte.
A hibára csak a fellebbezés előkészítésének utolsó szakaszában figyelt fel a védelem.
"Kiderült, hogy az adatkérésben szereplő apró hiba megváltoztatta az életemet. A rendőr nem vette észre, hogy az elkövető felhasználónevében két alsóvonás található. Az eltérés a tárgyalás során teljesen észrevétlen maradt, és soha nem hívták fel rá az eljáró bíró figyelmét."
A bíróság végül megsemmisítette az ítéletet, felmentette Klayme-et mindhárom vádpont alól, és megszüntette a még fennálló próbaidejét. A helyesen kikért Kik-adatok alapján a valódi gyanúsított egy Jay keresztnevű, feltehetően Kaliforniában élő férfi lehetett.
A bíróság szerint a két felhasználónév közötti eltérés már az eredeti tárgyalás idején is látható volt, arra azonban nem találtak magyarázatot, hogyan kerülhette el minden érintett figyelmét.
