Kína régóta komolyan veszi a szuverenitás kérdését, aminek egyik megnyilvánulása az egyre látványosabb eredményeket hozó törekvés a nyugati technológiáktól való függetlenedésre. A Huawei ennek szellemében kihívást intézett az amerikai chipek hegemóniája ellen. Az Interesting Engineering beszámolója alapján a Washington által szankcionált vállalat bejelentette: mostantól nyílt forráskóddal kínálja eddig zártkörű fejlesztői eszközcsomagját, a CANN-t - azaz a Compute Architecture for Neural Networksöt -, amely az Ascend névre keresztelt AI chipek agya és lelke.
A Huawei saját bevallása szerint már hónapok óta egyeztet egyetemekkel, kutatóintézetekkel és iparági szereplőkkel egy teljes értékű, nyílt forráskódú AI ökoszisztéma megalkotásáról. A CANN jelenlegi, 8.0-s verzióját a cég az Ascend platform alappillérének nevezi, és ezzel nem is próbálja titkolni, hogy a célpont a CUDA - az Nvidia saját, régóta szabványnak számító fejlesztői platformja. A kínai fejlesztők számára eddig gyakorlatilag ez volt az egyetlen járható út, különösen, hogy az NVIDIA az utóbbi években még inkább bezárta a rendszert: a 2023-as licencfeltételek például kifejezetten tiltják a CUDA futtatását más gyártók hardverein.
Az időzítés aligha lehet a véletlen műve. Olyan pillanatban kínál vállalat új lehetőséget a kínai fejlesztőknek, egy hazai kézben lévő, szabadszoftveres környezetet, amikor az ország internetfelügyelete komoly nemzetbiztonsági aggályokat fogalmazott meg a H20 chippel kapcsolatban, mi több, a médiában terjedő "súlyos biztonsági problémákra" hivatkozva vizsgálatot is indított.
Nem meglepő módon a bejelentést követően gyorsan fel is rajzolódott az új szövetségi háló. A Sanghaji Mesterséges Intelligencia Világkonferencián megalakult a Model-Chips Ecosystem Innovation Alliance, amely az AI chipek hazai fejlesztését és elterjesztését támogatja. A Huawei mellett olyan nevek csatlakoztak, mint a Tencent által támogatott StepFun, az Infinigence AI, a Biren Technology vagy a Cambricon.
Közben az Nvidia természetesen tagad minden olyan vádat, amely "hátsó kapukról" vagy távoli hozzáférési lehetőségekről szólna. Sajtóközleménye szerint a biztonság elsődleges szempont, és a H20 chip nem jelent semmilyen kockázatot. Mindez azonban nem elegendő ahhoz, hogy eloszlassa a kínai döntéshozók kételyeit, és nem is változtat azon a tényen, hogy Jensen Huang, az Nvidia vezérigazgatója maga is elismerte: az exportkorlátozások hosszabb távon a versenytársak, például a Huawei malmára hajthatják a vizet.
