A Kaliforniai Egyetem San Diegó-i kampuszának kutatói új mérföldkőhöz érkeztek az orvosi robotika területén. Humanoid robotok sikeresen távolították el élő sertések epehólyagját egy kísérleti műtétsorozat során. A Nature tudományos folyóiratban publikált vizsgálat különlegessége, hogy a robotok nem önállóan dolgoztak, hanem tapasztalt sebészek távolról irányították őket. A kutatók szerint a technológia a jövőben lehetővé teheti, hogy szakemberek távolról végezzenek robotasszisztált műtéteket olyan kisebb kórházakban vagy vidéki egészségügyi intézményekben is, ahol a drága sebészeti robotrendszerek nem elérhetők.
A kísérlethez a kínai Unitree vállalat G1 humanoid robotját használták, amely jelentősen olcsóbb a ma elterjedt speciális sebészeti robotoknál, például az Intuitive Surgical da Vinci rendszerénél. Míg utóbbi ára több százezer vagy akár több millió dollár is lehet, addig a G1 fejlettebb változata nagyjából 67 ezer dollár (kb. 20 millió forint) körüli összegből kihozható. A kutatócsoport külön adaptereket és szoftveres megoldásokat fejlesztett, hogy a robot képes legyen sebészeti eszközök kezelésére. Az első műtétnél egy emberi asszisztens segítette a robotot, a második beavatkozás során pedig két távolról vezérelt gép dolgozott együtt.
A tesztek ugyanakkor rávilágítottak a technológia jelenlegi korlátaira is. A műtétek során többször meg kellett szakítani a munkát a robotok újrakalibrálása vagy pozicionálása miatt, ami jelentősen meghosszabbította a beavatkozások idejét a hagyományos sebészeti robotokhoz képest. A kutatók szerint további kihívást jelent a robotok korlátozott mozgástartománya, valamint a távoli vezérlés során fellépő késleltetés. Ennek ellenére a fejlesztők úgy vélik, hogy a humanoid robotok hosszú távon segíthetnek bővíteni a sebészeti ellátáshoz való hozzáférést világszerte, de a teljesen autonóm, emberi beavatkozás nélkül dolgozó sebészrobotok megjelenése még távoli cél marad.
